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Il n'est copondaiil. pjis iiii|»ossil)l(' qiui <l»^s {ic.tions, qnclquolois 

 (lénornmôes affinités capillaires, quelquefois pliéiioinènes d'ab- 

 sorption, aient nne énergie telle qu'elles puissent séparer entre 

 eux des corps combinés (^oinmo l'eau et l'alcool; mais on conçoit 

 plus facilement que les effets observés soient attribuables à des 

 combinaisons cliimiqnes assez énergi({ues pour séparer celles que 

 forment l'eau el. l'alcool. 



CONSEQUENCES Ar.ROLOGIQTTES nE LA DETERMINATION 

 DES CHALEURS DÉGAGÉES PAR LE CONTACT DES TERRES AVEC l'eAU 



Notre première pensée, en abordant l'étude de l'action calori- 

 fique qui se produit quand une terre se mouille, a été de trouver 

 dans cette méthode de recherche des moyens d'apprécier les pro- 

 priétés des terres, leur fertilité, leurs aptitudes culturales; en un 

 mot de substituer, tout au moins en partie, ce nouveau mode 

 d'investigation à ceux que nous connaissions déjà, tel que l'ana- 

 lyse physique, les séparations mécaniques, qui souvent ne don-' 

 nent que des indications bien imparfaites sur la valeur pratique 

 d'un terrain. 



Nous voyons avec une grande netteté, qu'à un dégageuient 

 élevé de calories, correspond \me faculté des terres à absorber et 

 à retenir Veau, de même qu'une richesse en éléments argileux ou 

 humiques. Mais, a priori, il est impossible de dire si c'est à l'un 

 ou à l'autre de ces deux éléments qu'il faut attribuer l'aefion 

 observée. 



/Si cette détermination donii<» une indication glol)ale sur la na- 

 ture des terres, elle ne permet cependant pas une évaluation de ses 

 divers constituants et ne saurait remplacer une analyse chimique 

 ou mécanique. La bonne terre végétale donnera généralement, 

 au contact de l'eau, une élévation de température plus grande 

 que les terres pauvres, mais si nous considérons des terres forte- 

 ment argileuses, qui sont souvent, au point de vue cultural, d'une 

 exploitation difficile, nous la voyons dégager plus de calories que 



