446 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE 



des sujets difTérant des autres par des particularités plus ou 

 moins saillantes : ce sont dea variations individuelles. Le plus 

 souvent la variation se manifeste à la fois sur un grand nombre 

 d'arbres occupant une station, une région déterminée : ce sont 

 alors des variations stationnelles, d'où résultent des groupements 

 qui sont des formes stationnelles ou régionales. L'établissement 

 de ces formes est la conséquence du phénomène bien connu de 

 radaj)tation au milieu. Un végétal ne peut se maintenir dans une 

 station que s'il offre une série de particularités lui permettant 

 d'utiliser le mieux possible les conditions de cette station. Parmi 

 tous les individus d'une espèce qui s'y développent, et qui diffè- 

 rent plus ou moins en vertu de leur faculté de variation, il y aura 

 disparition de tous ceux qui ne sont pas adaptés et seuls les plus 

 aptes résisteront et pourront se multiplier. 



Si les propriétés spéciales manifestées par un arbre ou par un 

 ensemble d'arbres sont héréditaires, il sera évidemment possible 

 d'obtenir, en partant de semences récoltées sur ces arbres, des 

 plants ayant mêmes particularités que les semenciers. Les varia- 

 tions individuelles peuvent devenir le point de départ d'une série 

 de descendants offrant une propriété avantageuse ou intéres- 

 sante. Les variations stationnelles auront une importance plus 

 considérable encore. Dans les méthodes habituelles de sélection, 

 l'agriculteur doit éliminer successivement les individus qui ne 

 répondent pas au but qu'il se propose, pour ne multiplier que les 

 autres; dans la nature, cette élimination se fait d'elle-même et 

 le forestier, en présence d'un peuplement spontané d'une essence 

 dans une station donnée, est assuré que tous les arbres de ce peu- 

 plement sont adaptés à la station: il y a eu, dans le cours des temps, 

 sélection naturelle. C'est cette sélection naturelle que l'on doit 

 jnettre à profit et on peut arriver ainsi au résultat désiré par une 

 méthode diiïérente, mais tout aussi sûre. Tel est le principe sur 

 lequel peut être fondée la sélection en culture forestière et qui doit 

 présider au choix des semences à employer. 



* 



