LE CHOIX DES SEMENCES EN CULTURE FORESTIÈRE 447 



L'étude des variations chez les essences forestières a été entre- 

 prise depuis longtemps et l'idée que ces variations, d'ordre di- 

 vers, sont héréditaires et qu'il est possible de les utiliser en pra- 

 tique, est déjà ancienne. C'est surtout Louis de Vllmorin qui 

 a eu le mérite d'installer, de 1820 à 1840, des expériences com- 

 paratives de culture de diverses essences issues de graines ré- 

 coltées dans diverses régions de l'Europe; il a créé ainsi les mas- 

 sifs que l'on peut encore étudier au domaine des Barres près 

 Nogent-sur-Vernisson (Loiret) : ses expériences ont porté surtout 

 sur le Pin sylvestre et le Pin laricio. Les premiers résultats de 

 ces essais ont été publiés par lui en 1863 (1). Antérieurement, 

 en 1842, Leclerc-Thouin (2) formulait nettement le principe de 

 l'hérédité des variations stationnelles et l'appuyait d'un exemple 

 probant tiré de la culture de diverses races de Chêne-liège à 

 Belle-Isle-en-Mer : des Chènes-lièges originaires des Landes avaient 

 résisté sous ce climat, tandis que des plants de la même essence, 

 originaires de Catalogne, avaient été complètement détruits par 

 les gelées. En 1848, Carl von Fischbach (3), en Allemagne, 

 énonçait une théorie analogue. Ces essais et ces publications n'a- 

 menèrent guère de résultats pratiques : la question fut complète- 

 ment délaissée. Les ouvrages consacrés à la sylviculture et au 

 reboisement, en France comme à l'étranger, ne contiennent au- 

 cune indication précise et appuyée sur des données expérimen- 

 tales relative à l'hérédité des propriétés des semenciers et à la 

 nécessité de choisir les graines en conséquence. 



Vers 1887, M. Cieslar, en Autriche, reprit la question et com- 

 mença une longue série de recherches qu'il poursuit encore : 



(1) L. DE Vilmorin, Exposé historique et descriptif de l'École forestière 

 des Barres [Mémoires d'agriculture, d'économie rurale et domestique, pu- 

 bliés par la Société impériale et centrale d'agriculture de f'rance, 1862, 

 p. 297-353). 



(2) Leclerc-Thouin, Des races végétales dans leurs rapports avec la na- 

 turalisation des plantes et des arbres [Annales forestières, t. I, 1842, p. 716, 

 et t. II, 1843, p. 90). 



(3) Carl von Fischbach, Ueber die Beniltzung der hci Waldbàumen 

 vorkommenden Unterarten zu forstwirthschajtlichen Zwecken [Allgemeine 

 Forst- undJagdzeitung, t. XIV, 1848, p. 325-330). 



