l'évolution de la science agricole 361 



cette théorie aboutit à la conclusion pratique que voici (p. 122) : 

 « Ces expériences démontrent qu'il n'est pas possible de cultiver 

 les choux-navets, ni les navets blancs, dans le même sol d'une 

 façon prolongée, ni même par périodes brièvement espacées. » 



Or, les effets cités plus haut leprésentent juste l'opposé de ce 

 qui se produit quand on cultive longtemps les mêmes plantes 

 dans le même sol, pourvu qu'on leur donne des engrais appro- 

 priés. En effet, nous avons cultivé des navets pendant vingt-trois 

 ans de suite à la même place, à la station expérimentale d'Aber- 

 deen, et les plantes continuent d'y pousser admirablement; le 

 rendement variait selon les saisons, mais dans les bonnes années, 

 il a atteint le chiffre de 75.200 kilos à l'hectare. Bien loin que le 

 sol perde de ses qualités ou devienne difficile à travailler, il de- 

 vient plutôt plus meuble sous l'influence de cette culture continue, 

 et il n'y a aucun indice de la formation d'une couche inférieure 

 imperméable. 



Les conclusions qui se dégagent de ces vingt-trois ans d'ex- 

 périences, pendant lesquels le sol a été soumis à une production 

 continue, mais avec des engrais appropriés, et dans un sol 

 certainement moins fertile que celui de Rothamsted, peuvent 

 être formulées comme suit : le sol est devenu plus meuble, par 

 l'effet des façons constamment répétées ; par suite, une partie 

 des matières organiques a été détruite par oxydation, et aussi 

 les plantes ont été davantage attaquées par les parasites spéciaux 

 à chaque genre. Jamais nous fl'avons eu de sol compact, difficile 

 à travailler, ni de sous-sol imperméable; mais nous aurions aussi 

 des mésaventures de ce genre, évidemment, si nous appliquions 

 des engrais minéraux en doses excessives comme on le fait à 

 Rothamsted. En un mot, ce qui s'est produit à Rothamsted, c'est 

 ce qui devait inévitablement se produire sous l'influence d'en- 

 grais mal employés ; mais c'est exactement le contraire de ce qui 

 se produit quand on cultive longtemps la mêm.e plante sur le 

 même sol en lui donnant des engrais appropriés. On peut être 

 surpris que cette explication toute naturelle ne se soit pas pré- 

 sentée à l'esprit des expérimentateurs. 



Nous allons essayer de préciser sous une forme plus palpable 



