l'évolution de la science agricole 367 



que les recherches scientifiques ayant trait à l'agriculture n'a- 

 vaient pas reçu un développement correspondant aux avantages 

 qui paraissaient devoir en résulter pour l'agriculture. Ce senti- 

 nient, sans être précisément partagé par la grande masse, ren- 

 contra cependant assez d'adhésions pour qu'on pût réunir une 

 certaine somme de souscriptions volontaires, qui se sont conti- 

 nuées jusqu'à ce jour; elles se sont augmentées récemment d'une 

 modeste subvention du gouv^ernement, et de temps en temps de 

 subs^entions d'administrations et de corps constitués. 



Le but de l'association était ainsi formulé : « Recueillir des don- 

 nées utiles et certaines sur les questions agricoles, au moyen de 

 recherches scientifiques et d'expériences pratiques, et répandre 

 ces renseignements. » 



Quoiqu'il fût bien entendu qu'il s'agissait de faire des recher- 

 ches scientifiques, il n'est pas surprenant, étant donné que les 

 fondateurs de la société étaient doS hommes qui faisaient valoir 

 des terres, que l'on ait choisi d'abord comme sujets d'étude des 

 questions qui paraissaient de nature à intéresser directem.ent la 

 pratique agricole. Mais une fois que les plus urgents de ces pro- 

 blèmes ont été élucidés, on a pu s'occuper davantage, dans ces 

 derniers temps, de recherches d'ordre purement scientifique, 

 telles que celle qui a été achevée tout récemment et qui peut être 

 considérée comme le couronnement de cette série de travaux; 

 nous voulons parler de la découverte de l'utilisation directe de 

 l'azote de l'air par les plantes, et du mécanisme de cette absorp- 

 tion. 



Les fondateurs de la société, bien qu'étant plus ou moins au 

 courant des questions scientifiques, eurent dès le début la sagesse 

 de ne pas \ouloir assumer eux-mêmes la direction des travaux de 

 ce genre, et la confièrent entièrement à M. Thomas Jamieson, 

 maître de conférences de science agricole à l'Université d'Aber- 

 deen. C'est lui qui, jusqu'à maintenant, a dirigé ces travaux. 



Il ne serait pas possible d'exposer ici en détail les recherches 

 très étendues qui ont été effectuées pendant ces trente-trois an- 

 nées; aussi bien n'est-ce pas utile, car nous nous proposons sim- 

 plement d'écrire ici l'histoire de la science agricole, et pour cela. 



