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lebras de una pulgada de diámetro, si acaso, mientras que en el pe- 

 ríodo terciario las tortugas eran numerosas en esa zona, y alcanza- 

 ban á veces dimensiones gigantescas: muchos saurios de la época 

 secundaria tenian, al igual de los cocodrilos más monstruosos, hasta 

 30 pies de largo. 



Se puede decir que los reptiles son verdaderos termómetros, y 

 termómetros de mínima, j se deduce forzosamente de su abundancia 

 j de sus enormes dimensiones, que hasta el fin de la época terciaria 

 la temperatura de Bélgica debe haber sido por lo menos igual á la 

 de las regiones tropicales de hoy. 



Con el descenso de la temperatura fueron predominando los ani- 

 males de sangre caliente que llevan en sí mismos una verdadq^-a es- 

 tufa. Los reptiles para calentarse necesitan de los rayos del sol, mien- 

 tras que las aves y los mamíferos perciben calor de su propia respi- 

 ración. 



Los esqueletos fósiles de reptiles hallados en Bélgica demuestran 

 que hubo un tiempo en que, en medio de palmas y heléchos arbóreos 

 paseaban el Chelonia HoíFmanni, el Emys Camperi, el Trionyx Bru- 

 xellensis, el Bryochelis Waterkynii, el Pachychelis robusta, Macro- 

 chelis Scaldii, Mesosaurus Camperi, el Paleophis Typhoeus, ser- 

 piente de monstruosa dimensión, sin dientes venenosos, que vivia en 

 los árboles y en ellos perseguia su presa. 



Observaciones recientes sobre la digestión. — Las condiciones quí- 

 micas y fisiológicas que se reúnen en el canal alimenticio son de una 

 naturaleza tan complicada, que cada nueva observación conduce á 

 nuevos descubrimientos. Las observaciones más recientes se deben al 

 Dr. Paschutin, que tuvo á su disposición el excelente laboratorio del 

 Profesor Setschenow, de San Petersburgo. Sus estudios se dirigieron 

 principalmente á determinar las fuerzas digestivas de las infusiones 

 de las membranas del intestino con relación á los compuestos albumi- 

 nosos y la naturaleza del fermento que convierte el almidón y el azú-~ 

 car de caña en azúcar de uvas (glucosa). Dicho Dr. dice que si se 

 mantiene á la temperatura de 37°78 C. una infusión acuosa de la 

 membrana mucosa del intestino grueso ó del delgado de un perro, se 

 produce en esta una fermentación ó digestión y á las 3 ó 4 horas se 

 desprenden abundantes precipitados de albúmina, en los que no se ve- 

 rifica más cambio hasta que empieza la putrefacción, operándose al 

 mismo tiempo una reacción en el líquido que del estado alcalino pasa 

 al ácido, mientras que la materia, sea la que fuere, que tiene la pro- 

 piedad de reducir el óxido de cobre y se halla siempre en la infusión 



