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 tender que no es necesario, como alguno podría inferir de lo expues- 

 to, llevar la planta sacarina á un estado de división extrema, esto es, 

 convertirla en una especie de pulpa, para que el agua de maceracion 

 se ponga en contacto con todas y cada una de esas celdillas que que- 

 dan intactas, sino que basta reducir la planta á trozos, y estos de no 

 muy pequeñas dimensiones, para que en la maceracion se verifiquen 

 los fenómenos que en pro de la sencillez he explicado como se ha 

 visto. 



Un fenómeno observado, aunque, según la mayoría de los quí- 

 micos, no bien explicado, por Mathieu de Dombasle, acérrimo y an- 

 tiguo partidario de la maceracion como medio de extraer el azúcar, 

 debo señalar aquí, pues es un antecedente histórico sumamente im- 

 portante del procedimiento Robert. 



■.'ombasle observó que la maceracion en frío de los trozos de re- 

 molacha era impracticable, y lo atribuía al principio de vida de la 

 planta, que impedía, según él, que la fuerza de afinidad entre el agua 

 y el azúcar se ejerciese sin obstáculo, y, por consiguiente, que aque- 

 lla y esta ''se pusiesen en equilibrio en toda la masa formada por el 

 líquido de maceracion y el contenido en los trozos de la raíz." Otros, 

 posteriormente, no han visto en esa dificultad para extraer el azúcar 

 por medio de la maceracion en frío, la misma causa á que la atribuyó 

 Dombasle, sino que han supuesto que las afinidades químicas en la 

 planta viva se ejercen ú obran con toda su fuerza, en tanto que ce- 

 san ó disminuyen en el caso contrario. 



El Sr. Dubrunfaut explica esto mismo, aunque, como puede ver- 

 se, de un modo en extremo vago, diciendo que las celdillas que con- 

 tienen el jugo sacarino y el agua de vegetación se encuentran en los 

 trozos verdes de la remolacha, en un estado de turgencia que impide, 

 ó "estorba el flujo de los líquidos macerantes." Contribuyen también, 

 según el mismo autor, á entorpecer la acción osmótica de aquel, en 

 el caso de que se trata, los gases encerrados en los conductos inter- 

 celulares; gases cuya existencia se revela por el aspecto opalino de 

 las ruedas crudas de la raiz. 



De todos modos, cualquiera que sea la explicación del fenómeno, 

 el hecho positivo, comprobado, es, que la maceracion no puede verifi- 

 carse en frió con buen éxito; y de ahí la práctica, seguida por el ci- 

 tado Dombasle, así como por los que han venido después, de ejecutar 

 esa operación comunicando al líquido macerante cierto grado de tem- 

 peratura: con la diferencia esencial de que, en el modo de proceder 

 del primero, aquella era muy elevada y arbitraria (hasta los 100°) y. 



