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 momentos Hel parto, posee todos los elementos de fuerza y juventud, 

 pero sus tejidos, á menudo distintos entre sí, no están completamente 

 formados. El futuro carácter de estos tejidos, es decir, su mayor ó 

 menor grado de duración, fortaleza y perfección depende de la ma- 

 nera como ha sido alimentado el niño; la cuestión estriba en averiguar 

 si el alimento suministrado es capaz de ser digerido y de producir te- 

 jidos sanos, ó si por el contrario lo que hace es irritar los intestinos y 

 el hígado y ser expelido con dificultad. 



Aunque compleja en apariencia, la cuestión es muy sencilla en 

 el fondo, estudiando los excelentes ejemplos que la naturaleza nos 

 proporciona en los animales inferiores, y recordando que los errores 

 en este terreno rápidamente se revelan por medio de signos inequí- 

 vocos. Habiendo dedicado una atención especial á las enfermedades 

 de los niños durante estos últimos tres años, cada dia me convenzo 

 más y más que la mayoría de constituciones delicadas que á cada pa- 

 so se encuentran en nuestro camino, bajo la forma de débiles adoles- 

 centes y de adultos valetudinarios, es un ejemplo patente de una ali- 

 mentación mal dirigida en la infancia. La importancia de esta consi- 

 deración me hace pensar que sobre los médicos pesa una grave res- 

 ponsabilidad en lo concerniente á la degeneración de la raza huma- 

 na en ciertas comarcas. 



En millares de casos han estado los niños luchando contra las 

 afecciones producidas por una alimentación indiscreta, ó han experi- 

 mentado graves ataques inflamatorios, debidos á que su constitución 

 (ó" la de sus tejidos) no se ha desarrollado con toda lozanía, porque 

 los alimentos que se les suministraron no los habían nutrido. Por con- 

 siguiente, yo desearía que todas las madres que lean este trabajo ob- 

 serven con especial cuidado los consejos que se dan en este capítulo. 



El nombre de ley de la naturaleza merece el principio de que to- 

 da mujer sana debe criar d su hijo. (1) 



(1) Con objeto de comprobar esto por medio de la estadística, citaremos lo 

 siguiente, tomado de la obra de West, "Enfermedades de la primera y segunda in- 

 fancia," pág. 532. M. Villermé ha comparado el resultado de los dos sistemas (ci- 

 to es, la lactancia materna y la artificial) en tres de los principales hospitales de 

 niilos expósitos en Francia. En Lyon, cada niño al entrar es encomendado á una 

 nodriza siempre que su estancia en el hospital no sea de muchos dias, siendo re- 

 mitido después al campo. En Reims, la permanencia del niño en el hospital es 

 también muy corta, pero ni en el hospital ni luego en el campo se le somete á la 

 lactancia natural. En Paris, la residencia en el hospital se prolonga mucho más, 

 siendo habitualmente, aunque no siempre, criados por amas de lech*. La mortal! - 

 "dad durante un año en estos tros hospitales ha sido la siguiente: 



