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na l;i propiedad más característica del tejido vivo, la irritabilidad; 

 por medio de la cual explicaba con una aparente lógica, con una ver- 

 bosidad irresistible, con un aplomo sorprendente todas las consecuen- 

 cias ({ue se desprendían de su sistema. Entre ellas, la más importante 

 para la práctica fué seguramente la que tenia relación con la tera- 

 péutica, pues la destruyó de un solo golpe calificando de drogas in- 

 cendiarias todas las sustancias de la materia médica y reduciéndola 

 á la sola fórmula de las emisiones sanguíneas. Muy pronto sin em- 

 bargo se generalizó el convencimiento de que la nueva doctrina lla- 

 mada fisiológica, no satisfacía debidamente ni á la explicación de los 

 hechos, ni mucho menos á las necesidades de la práctica y que no 

 habia hecho más que añadir un nuevo sistema y una nueva teoría al 

 interminable catálogo que registra la historia de la Medicina, como 

 prueba de las aberraciones á que puede conducir al entendimiento 

 el estudio de las ciencias cuando no se aplica á ellas un verdadero 

 criterio y cuando se fraguan teorías más ó menos ingeniosas en cuyo 

 estrecho círculo se pretende hacer penetrar los hechos á viva fuerza. 

 A pesar de todo, es innegable que el gran reformador médico de 

 nuestro siglo contribuyó poderosamente con la lucidez de su espíritu 

 y el ardor, con que sostuvo y propagó sus creencias, á preparar el 

 camino que debia emprender en nuestra época la verdadera medicina 

 científica. Después Je Broussais, ya no ha sido posible entronizar 

 ninguno de esos sistemas en que poniendo en tortura la inteligencia 

 .se forjaban hipótesis para tratar de comprender la causa primaria ó 

 el por qué de los hechos. Más avisados y mejor dirigidos los espíritus 

 h;ui procurado limitarse á observar los fenómenos de la vida y estu- 

 diar las condiciones en que estos se producen; método que es el único 

 que puede ser provechoso á las ciencias biológicas, porque es también 

 el único que puede conducirnos al descubrimiento de las leyes que 

 presiden al modo de ser del organismo viviente. 



A la decadencia del sistema de Broussais y á la nulidad de su 

 terapéutica, sustituyó un período de vacilación y de incertidumbre 

 debido por una parte al descrédito en que habían caído las antiguas 

 doctrinas y por otra á la necesidad de reconstruir sobre bases sóli- 

 das el edificio médico. Algunos volvieron los ojos á la espectacion 

 hipocrática, creyéndola el mejor método que se podia seguir en mo- 

 mentos en que la duda germinaba en todos los ánimos, y muchos se 

 arrojaron en brazos del empirismo. Pero no faltaron genios esclare- 

 cidos que echando una mirada á su alrededor y viendo el rápido pro- 

 greso con que se desarrollaban las ciencias físicas, quisieron aplicar 



