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gan tan activamente á su constante aplicación en todos los estable- 

 cimientos dedicados á la curación de los enfermos. 



lío menos interesantes son las aplicaciones de la teqria de la luz 

 y la necesidad de conocer su propagación, velocidad, intensidad de 

 los diversos focos luminosos, las leyes de la reflexión, de la refrac- 

 ción, sencilla y doble, la dispersión 6 coloración y la polarización 

 de los rayos luminosos. 



Está demasiado ligada con nuestra existencia la acción del sol, 

 para que no tratemos de investigar con avidez qué cosa sea este 

 astro poderoso que disipa las tinieblas de la noche, que nos inunda 

 de calor, luz y vida, al mismo tiempo que con su misteriosa atrac- 

 ción mantiene á su alrededor el sistema planetario, contribuyendo 

 activamente á sostener el orden de la creación. Poco sabemos 

 aun de él, y sin embargo, grandes progresos se han hecho en estos 

 últimos tiempos sobre su estudio, gracias al mutuo auxilio que ac- 

 tivamente se prestan las diversas ciencias y artes cooperando todas 

 combinadas á un solo fin. Por una parte adelantos de la teoría 

 matemática de los movimientos celestes, permiten calcular con 

 exactitud la linea en que puedan observarse los eclipses totales y 

 por consiguiente que los observadores puedan colocarse con anti- 

 cipación en los lugares oportunos para el estudio de estos notables 

 fenómenos: los adelantos de la óptica han proporcionado instru- 

 mentos poderosos de observación que suplan ala insuficiencia de 

 nuestros medios naturales: la fotografía por su lado contribuye á 

 fijar las rápidas y fugaces faces del fenómeno, que la vista apenas 

 tiene tiempo de percibir: el análisis espectral permite hacer el 

 cualitativo y determinar aproximadamente la temperatura. Por úl- 

 timo la teoría química de la disociación y la teoría mecánica del 

 calor, dan una idea de las causas de su potencia calorífica y perma- 

 nencia de sus efectos, á pesar de la radiación constante que efectúa 

 desde hace tactos siglos. 



Descendiendo desde alturas tan elevíidas á las modestas aplica- 

 ciones de las necesidades de la vida, encuéntrase en primer lugar 

 en las de la luz la de proporcionarnos medios artificiales de suplir 

 la natural en las horas que no disfrutamos de aquella, para lo cual 

 se utiliza la propiedad de presentarse luminosos ciertos cuerpos 

 durante su combustión, cuando esta desarrolla temperaturas supe- 

 riores á 500°. — Empléanse con este objeto riíaterias sólidas bajo la 

 forma de bugías, sustancias líquidas como los aceites vegetal y mi- 

 neral colocados en aparatos especiales y sustancias gaseosas «xtrai- 



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