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 métodos alcalimétricos que yo he empleado, operando sobre cantida- 

 des que jamas han pasado de seis litros y generalmente se reducian 

 á uno 6 dos, cuando no á fracciones de litro. Ademas, débese tener 

 presente que los químicos mencionados han determinado la cantidad 

 absoluta del amoniaco, ya libre, ya combinado, en forma de sales vo- 

 látiles, mientras que yo me he limitado á estudiar la presencia del 

 álcali libre que existe en nuestra atmósfera. En fin, una prueba in- 

 directa de que eu otros climas el aire n > presenta normalmente alca- 

 linidad suficiente para alterar el color del tornasol, es el uso que se 

 hace de un papel ozonométrico preparado con ioduro de potasio y tor- 

 nasol rojo, cuyas indicaciones no permiten discernir entre la presen- 

 cia de un álcali y la de la ozona; luego el uso de ese reactivo de la 

 ozona no se hubiera generalizado si como en la Habana la atmósfera 

 de aquellos climas ofreciera normalmente una reacción alcalina. 



"Partiendo de aquella observación casual de la formación de hi- 

 droclorato de amoniaco, quise averiguar si nuestra atmósfera presen- 

 taría una reacción alcalina apreciable, y con ese objeto coloqué dos 

 ^tiras de papel de tornasol rojo sumergidas en agua destilada, una en 

 un frasco herméticamente cerrado y la otra en un platillo expuesto al 

 aire. 



"He aquí los apuntes que he conservado de mis primeros ensayos: 



"Enero 9 de 1859 [8 de la noche hasta las 8 de la mañana si- 

 guiente]: al cabo de doce horas el papel expuesto al aire habia adqui- 

 rido una coloración azulosa mientras que el del frasco tapado no ha- 

 bía variado de tinte. 



"Enero 10 de 1859 [1 del día hasta las 5 de la tarde]: al cabo de 

 cuatro horas se notaba diferencia entre las dos tiras de papel coloca- 

 das como en el experimento anterior. 



"Enero 10 de 1859 [5 de la tarde hasta las 8 de la mañana]: al 

 cabo de quince horas se obtuvo la coloración azulosa correspondiente 

 al tipo número 7 de la escala que en esos días construí. 



"Ya no me quedaba duda acerca de la alcalinidad excesiva de 

 nuestra atmósfera y aproveché la primera oportunidad que tuve de 

 encontrarme con un químico distinguido á quien todos ó casi todos 

 habéis conocido, el Sr. Casaseca, para comunicarle mi observación. 

 Aquellos eran como los primeros pasos del joven entusiasta que, al 

 pisar un terreno nuevo, ya cree poderlo considerar como suyo por de- 

 recho de descubrimienio y de conquista; os sonreiréis, pues, conmigo, 

 Sres., cuando os confieso que grande fué mi desencanto al oir de los 

 labios del ilustrado químico que él ya habia observado esa partícula- . 



