186 

 ridad de nuestra atmósfera, porque preparando un dia papel rojo de 

 tornasol, lo había puesto á secar al aire libre y notó que adquiría un 

 color azuloso. El Sr. Casaseca infería de esta circunstancia que en 

 nuestra atmósfera existe un exceso de amoníaco y á ello atribuía en 

 gran parte la fertilidad de esta Isla. 



"Tuve, sin embargo, la satisfacción de ver confirmada mí obser- 

 vacion, si bien con un pequeño sacrificio de amor propio, pues la prio- 

 ridad del descubrimiento era evidente que pertenecía al Sr. Oasaseca. 

 Pero me pareció que esa alcalinidad merecía ser estudiada con algún- 

 detenimiento observando sus variaciones, según las horas del dia ó de 

 la noche y las estaciones del año. Con este objeto hice una gradua- 

 ción de los diferentes matices entre el papel de tornasol azul y el ro- 

 jo, colocando por espacio de un minuto doce tiras del papel rojo en 

 disoluciones de ^ de grano de potasa con 1, 6, 8, 10, 12, 14, 16, 18? 

 20, 22, 24, 30 centímetros cúbicos de agua destilada. Estas doce tiras 

 designadas por números desde uno [para la disolución más débil] 

 hasta doce, indicaban otros tantos matices correspondientes á diferen" 

 tes grados de alcalinidad. 



"No quiero cansaros, Sres., con la relación de cada experimen- 

 to, pues todos aquellos cuyos apuntes he conservado están consigna 

 dos en forma tabular al fin de este discurso por sí alguno de vosotros 

 quisiere algún día examinarlos. Basta decir que la alcalinidad fué 

 gradualmente en aumento de tal manera que ya el día 4 de Marzo 

 de 1859 se obtenía en cuatro horas el tipo número 8^ de mí escala, ' 

 mientras que en Enero del mismo año (del 11 al 13) no se había lo- 

 grado sino el tipo número 7^ en 39 horas. — Esto no quiere decir que 

 la alcalinidad de cada dia había sido necesariamente mayor que la 

 del día anterior; pero sí que se notaba un aumento progresivo en el 

 término medio de cada semana. 



"La alcalinidad parecía ser más pronunciada de día que de no- 

 che: y habiéndose encargado una persona de mi confianza de repetir 

 mis experimentos en el interior de la Isla, sus resultados indicaron 

 una alcalinidad inferior en el campo que en la Habana. 



"El método alcalimétrico empleado en estos experimentos pre- 

 sentaba varios inconvenientes, siendo el principal la dificultad de com- 

 parar con alguna exactitud la alcalinidad relativa de un día con la de 

 otro. Imaginé entonces un procedimiento que es el mismo que con li- 

 geras modificaciones he adoptado en los años subsecuentes, constru- 

 yendo un aparato compuesto de las tres piezas siguientes: 1? un bar- 

 ril de vidrio lleno de agua, que hacía las veces de aspirador, con un 



