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de la Hiimauidad. La alquimia constituyó un período natu- 

 ral del desarrollo del entendimiento y como tal debe inter- 

 pretársela. Nació de la antigua Filosofía, dio el ser á la mo- 

 derna Química y será siempre memorable si se la considera co- 

 mo medio experimental útil sin duda alguna al hombre en los 

 tiempos en que iba á sorprender por primera vez los hondos 

 secretos de la naturaleza, 



"Lavoisier, el gran químico francés, logró arrancar por 

 completo de la ciencia las falsas ideas, demostrando que el 

 agua no podia ser convertida en tierra, y nn folósofo italiano 

 probó hasta la saciedad que el agua de las nieves de los Al- 

 pes era exactamente igual á la de los ríos y pozos. Desde en- 

 tonces comiénzala Química, cuyos progresos son por todos. sa- 

 bidos. 



"El otro de los medios de que me he valido es, señores, 

 el microscopio: ese tubo que en su interior contiene algunas 

 lentes, es el instrumento que ha permitido al hombre estudiar 

 lo infinitamente pequeño, es el instrumento que después de 

 tantos siglos, ha enriquecido á la Humanidad con tan litiles 

 como inmortales descubrimientos. 



"El globo lleno de agua, que constituyó el primer mi- 

 croscopio, que sirvió á Aristófanes, á Plinio y á Lactancio, fué 

 sustituido por e^árabe Alhazen con esferas cuando reconoció 

 el poder ampliativo de las mismas; pero hasta 1280 ó 1300 en 

 que descubierta fué la lente biconvexa, no se enriqueció la 

 ciencia por los Hartsoeker, los Leuwenhoeck, los Hooke, los 

 Baker, los Swammerdam, los Lyonnet y los Ellis. 



"En 1590 Zacarías Jansen combinó diversas lentes en un 

 tubo y creó el microscopio compuesto que tantos prodigios 

 hace en nuestros dias. 



"En 1823 Carlos y Vicente Chevalier construyeron los 

 primeros lentes acromáticos perfectos. Desde entonces se hi- 

 cieron lentes de corto foco, se obtuvieron mayores aumentos, 

 y todo cambió, fué una revolución en la ciencia de la óptica, 

 y una gloria para la Francia, pues á ópticos franceses se debe 

 ese cambio tan importante. 



