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altas facultades con que lo ha adornaJo el Supremo Hacedor de 

 todo lo creado. Careciendo de una vestidura que lo proteja de las 

 inclemencias atmosféricas, de los aparatos y fuerzas adecuados 

 que tienen otros animales para proveer á los medios que requiere 

 su subsistencia, ha recibido en cambio la facultad de pensar y ra- 

 ciocinar, para que con el auxilio de su inteligencia y asiduidad en 

 el trabajo, le sea permitido no solo atenderá sus necesidades ma- 

 teriales, dominando á todos los demás seres que le rodean, sino 

 que además disfruta del inmenso privilegio de poder levantar al- 

 guna punta del misterioso velo que oculta las bellas obras de la 

 naturaleza, para satisfacer las no menos imperiosas necesidades 

 del alma y admirar la omnipotencia y sabiduría del Autor de tan 

 innumerables prodigios. 



La necesidad de crearse abrigos y el instinto de la propia con- 

 servación, dio origen á la construcción de edificios y de armas, pa- 

 ra guarecerse de los rigores del clima los unos y para la defensa 

 contra las fieras y proporcionarse alimentos las otras. Los cam- 

 bios mutuos entre pueblos vecinos, establecieron las primeras ba- 

 ses del comercio y de la industria, haciendo conocer la necesidad 

 é importancia de los trasportes, sin los cuales no pueden desarro- 

 llarse estos elementos, que son los que constituyen esencialmente 

 la riqueza de los pueblos y de las naciones. Las mayores como- 

 didades y descanso qus de este modo obtuvo, permitió al hombre 

 una vida más sosegada; y satisfechas asi las necesidades materia- 

 les que requiere su existencia, pudo dedicarse á las que reclaman 

 sus facultades intelectuales, que no son menos indispensables á di- 

 cha existencia que el aire que respira ó el pan que le alimenta. 



A pesar de la expresada supremacía, que sobre los demás seres 

 animados obtuvo el hombre con la focultad de raciocinar, es tan 

 limitada la esfera de actividad que le está concedida, comparada 

 con la inmensidad de fenómenos y bellezas qué encierra la natu- 

 raleza, que Holo á fuerza de concentrar y enlazar los trabajos de 

 muchas generaciones, ha podido formarse la serie de conocimien- 

 tos de que hoy dispone, y aun á pesar de lo incompletos que son, 

 no es dado á ninguno el poder abarcarlos en su conjunto, debien- 

 do conformarse con una parte muy pequeña de la numerosa serie 

 en que desde muy al principio fué necesario subdividirlos. 



Como una prueba bien evidente de lo que acaba de manifestar- 

 se, baste decir que la ciencia de las construcciones en toda la ex- 

 tensión que abrazan los diversos usos á que se aplica, no está aun 



