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economía, celeridad de trabajo y aun en solidez, reemplazando 

 las lentas y costosas obras de sillería por los hormigones hidráuli- 

 cos. Ciertamente que la teoría de su endurecimiento deja aun 

 bastante que desear y los accidentes que algunas veces se han pre- 

 sentado cuando menos se esperaban, á consecuencia de la acción 

 química que ejercen sobre las cales las diversas sales disueltas en 

 el agua del mar, lo comprueba perfectamente. Sin embargo, el es 

 tudio concienzudo que esta misma ciencia permite ejecutar con 

 los análisis comparativos de las diversas cales, proporcionarán los 

 medios dentro de un plazo más ó menos breve de evitar estos acci- 

 dentes y de llegar al mismo tiempo á completar dicha teoría. 



Las esflorescencias tan comunes en los muros recienconstruidos 

 en las casas de los paises húmedos y situados en las inmediaciones 

 del mar, que tanto perjudican al aspecto, condiciones higiénicas y 

 aun decorado interior de las habitaciones y que han dado no poco 

 que hacer á todos los constructores, puede esperarse que se eviten 

 muy en breve, una vez que el análisis químico ha manifestado ya 

 en lo que consisten y podrán bien hacerse insolubles, bien saponi- 

 ficarse los carbonatos ó nitratos alcalinos que los constituyen. 



La acción desorganizadora atribuida al tiempo, que experimen- 

 tan gran número de materiales, no és en realidad sino una reac- 

 ción química que se efectúa con más ó menos lentitud y á la que 

 unos resisten mejor que otros: el estudio detenido de esta serie de 

 fenómenos ha permitido ya emplear diversos medios de impedirla 

 ó hacerla aun más lenta, aumentando la duración de los materia- 

 les con éxitos que si no son muy decisivos hasta el dia, permiten 

 por lo menos creer fundadamente en progresos próximos, tanto 

 en la conservación de las piedras, como en las maderas y el hierro. 



Los materiales empleados en las construcciones, son de origen 

 mineral ó vegetal, unos naturales y otros artificiales: que nada ea 

 más importante para el constructor que el perfecto conocimiento 

 de ellos, para poderlos emplear con propiedad, fácil es de com- 

 prender, así como también la necesidad de acudir á la Mineralo- ^HJ 

 gía y Geología por una parte, y á la Botánica por otra en deman- • 



da de su eficaz cooperación. Entre los materiales naturales de 

 origen mineral, se encuentran las rocas coherentes ó piedras, que 

 se subdividen en calizas con sus infinitas variedades, silíceas, gra- 

 níticas y volcánicas, todas las cuales son empleadas como piedras 

 de construcción; las masas sin coherencia de donde se extraen laa 

 arenas emplea'das para los morteros y piedras artificiales y las ma- 



