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6Í2fual distribueiou del calor solar en la atmósfera, es la causa de 

 todas las corrientes de aire que en ella so observan: la fuerza ema- 

 nada del sol la llena de vapor de agua, que produce después, al 

 precipitarse, las lluvias y las nieves, los arroyos y los rios que dia- 

 tribuyen el movimiento, la fecundidad y la vida: los rayos calorí- 

 ficos que absorbe la atmósfera, disminuyen considerablemente las 

 radiaciones nocturnas de nuestro globo impidiendo su excesivo 

 enfriamiento: el calor que pasa al estado de latente en el agua, al 

 evaporarse en las zonas ecuatoriales, es conducido á más altas la- 

 titudes donde al condensarse se hace de nuevo sensible tendiendo 

 á dulcificar los rigores de aquellos climas. Los rayos del sol re- 

 cogidos sobre los vegetales no se reflejan 3' dispersan como los que 

 caen sobre las áridas piedras y las arenas del desierto, sino que la 

 fuerza mecánica de sus vibraciones se invierte en destruir laa 

 combinaciones que el oxígenc^forma con el carbono y el hidrógeno 

 contenidos en la atmósfera bajo la forma de ácido carbónico y 

 agua. Las plantas se apropian el hidrógeno y carbono necesarios 

 á su desarrollo, manteniendo al mismo tiempo las condiciones de 

 pureza y composición necesarias para la vida de los animales. Las 

 combinaciones de hidrógeno y carbono que forman las plantas, 

 son después destruidas á su vez, ya en nuestros hogares, ya en los 

 órganos respiratorios de los animales para volver á formar agua y 

 ácido carbónico, devolviendo la fuerza que el sol invirtió en aquel 

 trabajo anterior. Las plantas son pues, verdaderas máquinas, don- 

 de se preparan los combustibles que nos suministran la luz y el 

 calor artificiales, ó bien sirviéndonos de alimento la fuerza y el ca- 

 lor vital que sostienen nuestra existencia. Lo que el sol ejecuta 

 en nuestros dias, lo hizo también durante la serie de siglos que 

 precedieron á la aparición del hombre sobre la tierra: los vegetales 

 desarrollados en aquellas épocas geológicas, han sido transforma- 

 dos por la acción del tiempo en ullas y lignitos; y cuando en la ac- 

 tualidad quemamos dichos combustibles en los hogares de las má- 

 quinas de vapor, no hacemos mas que utilizar las fuerzas que el 

 sol almacenó en aquellos tiempos en los vegetales, y que en virtud 

 de trastornos geológicos quedaron sepultados en la tierra por es- 

 pacio de muchos millares de años. 



Nada más adecuado que las leyes y bellas armonías de la natu- 

 raleza, para manifestarnos la sabiduría infinita que presidió á la 

 creación, y como determinó el Todopoderoso las leyes elementa- 

 les que deben regir á la materia, para que sus consecuencias más 



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