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<lose llevar del encanto propio del asunto, se hubiese extendido á 

 tanto como él ofrece útil y bello. En suma, Señores: su trabajo, 

 encerrado en el corto recinto de un discurso de esta clase, no es 

 ni hubiera podido ser otra cosa que un bosquejo, hecho, sí, de 

 mano maestra; pero en que uo ha podido descender á la multitud 

 de ramificaciones en que se dividen los ramos de que ee ocupa, 

 bastante cada una de ellas para llenar provechosamente la vida 

 entera de un sabio y conducirle á la inmortalidad. Sirva de ejem- 

 plo, y al mismo tiempo de prueba, una de las ciencias en que me- 

 nos se ha detenido el Sr. de Cerero, que cree el vulgo hasta cierto 

 punto ajena de los especiales trabajos del Ingeniero y que es, sin 

 embargo, repetidísimas veces, su auxiliar indispensable. Esta es 

 la Higiene, "la mas bella rama del árbol de las ciencias médicas," 

 como dice Francis Devay. ¿Me permitiréis. Señores, que, sin 

 tratar de introducir mi planta profana en el santuario de las cien- 

 cias médicas, demuestre con algimos eieraplos cuanta extensión 

 admitía, sin salir de las aplicaciones del Ingeniero, la parte del 

 discurso en que brevemente se trata de la Higiene? 



Bien veo que, acerca de ella, nada diré que no sepáis sobrada- 

 mente vosotros, sabios médicos que tenéis la bondad de escuchar- 

 me; mas tampoco pretendo otra cosa sino que observéis que la hi- 

 giene, y sobre todo la higiene pública, cá la que me refiero especial- 

 mente, es el lazo mas íntimo que une las dos profesiones del Mé- 

 dico y del Ingeniero, Ni podia ser de otro modo, cuando la mi- 

 sión del Ingeniero es esencialmente higienista. Sígasele paso á pa- 

 so en todos los ejercicios de su múltiple profesión, y se notará que 

 sus creaciones y sus trabajos no tienen otro fin, en último resulta- 

 do, que el bienestar, el aumento, el cuidado, la conservación y la 

 defensa de la vida. A él toca guarecer al hombre de las intempe- 

 ries y crear todo lo conducente á preservarle y defenderle de los 

 malos agentes exteriores; á él proporcionarle, ó facilitarle los me- 

 dios de adquirir cuanto necesita para su seguridad, su alimento y 

 8u conservación y hasta para las comodidades y goces materiales é 

 intelectuales de su existencia; á él modificar las tierras para que 

 su producción se aumente y se mejore, y^para evitar las enferme- 

 dades de los campos. El pone en relacioij los hombres, los pue- 

 blos y las naciones por medio de comunica(-.iones que prolongan la 

 vida, excusando los peligros, ahorrando la fatiga y economizan- 

 do el tiempo; y para olio, cruza en todos sentidos la tierra, salva 

 los rios, hiende los montes, taladra las cordillera?, rompe los ist- 



