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sagrado recuerdo de Gerona, Entre las heroicas defensas c'on que 

 España ha asombrado á la historia, la de Gerona es muy notable 

 bajo el aspecto higiénico, y quizas señala el límite de la resistea- 

 cia humana al concurso de todo género de padecimientos El re- 

 cinto de la plaza, débil y en parte dominado por los fuertes exte- 

 riores, que tomaron á costa de mucha sangre los franceses, fué ata- 

 cado en regla, abierto en tres grandes brechas, y, por fin, furiosa- 

 mente asaltado el 19 de Setiembre, con tan desastroso éxito, que 

 el enemigo, desesperado de tomarlo de ese modo, convirtió el si- 

 tio en rigurosísimo bloqueo. Empezó la ciudad á experimentar los 

 horrores del hambre: pocos granos, mal molidos en los cascos de 

 las bombas enemigas, eran el único alimento del soldado: el paisano 

 moria de inanición. Llegaron las enfermedades, como siempre, 

 eu pos de la miseria; y ya en iSToviembre se unieron á las angus- 

 tias del hambre los estragos de la peste. "Comprábanse á exor- 

 bitantes precios, dice un moderno historiador, y se devoraban con 

 ansia hasta los animales mas inmundos. Las bestias mismas, de 

 macradas, y no menos hambrientas que los hombres, se tiraban á 

 comerse unas á otras. Faltaba á las madres jugo con que alimen- 

 tar á sus tiernas criaturas, y las veían perecer de inanición en su 

 propio regazo: muchas no podían sobrevivirles. Rebalsadas las 

 aguas en las calles, llenas de imiiundicia, esparcidos acá y allá los 

 cadáveres insepultos, sin abrigo ni descanso lojs vivos, infecto el 

 aire, desarrollada la epidemia, henchidos los hospitales de gente y 

 faltos de medicamentos, solo de laclase de soldados fallecieron de 

 enfermedades en el mes de noviembre 1378. Iban flüqueandoya 

 hasta los más animosos y más fuertes." Esta descripción del his- 

 toriador español está confirmada por otros escritores nacionales y 

 extranjeros. Al cabo, agotados todos los medios de resistencia, 

 perdida hasta la última esperanza de auxilio, escuálidos y conta- 

 giados los pocos hombres que aun vivían, habiéndose postrado, 

 por fin, el cuerpo, que no el alma, dej^lvarezde Castro, cedió 

 la gran Gerona al hambre y á la peste, después de más de siete 

 meses de heroica resistencia, en que recibió mas de 80.000 proyec- 

 tiles, lanzados por 40 baterías, y de haber muerto diez mil perso- 

 nas de las 20.000 escasas que ?iabia contado la ciudad entre habi- 

 tantes y guarnición. Apoderáronse los franceses de lo que bien 

 podía llamarse el cadáver de Gerona, que sucumbió, no á las fuer- 

 zas enemigas, sino de resultas de las malas condiciones higiénicas 

 en que se encontraba. De otro modo, el cansancio del enemigo 



