131 



posa pour ainsi dire k nous, pour la premiere fois dans toute 

 son etendue. A travers la limpidite de la mer nous pouvions 

 discerner une teinte rouge qui couvrait le fond de la mer et 

 etait entrecoupee de ruelles blanches. La carte mentionnait un 

 banc de sable h I'endroit ou le Siboga avait jete I'ancre, mais 

 la drague nous apprit que ce n'etait pas un banc de sable dans 

 lequel s'enfonQait notre ancre, mais que cette couleur rouge que 

 nous apercevions, venait des Lithothamnions et que les ruelles 

 blanches etaient dues k d'innombrables articles morts de Hali- 

 meda. Ces ruelles blanches dont la couleur tranchait si vivement 

 sur le rouge des Lithothamnions, s'etendaient en une direction 

 egale h celles des courants qui balayaient le banc. 

 Les courants jouent un grand role dans la vie des Lithotham- 

 nions. Les nodules recoltes avaient tons une belle couleur 

 rouge ') tant du cote tourne vers le sol que du cote tourne 

 vers la lumiere. M. Weber ^) a emis I'opinion que les nodules, 

 doucement roules par les courants, tournaient tantot I'une tant6t 

 I'autre face vers la lumiere. On ne saurait autrement s'expliquer 

 pourquoi le cote tourne vers le sol ne serait pas mort et 

 decolore. Le mouvement que les courants communiquent aux 

 Lithothamnions doit etre continu et lent, non rapide ou brusque, 

 car sans cela les nodules devraient etre rouges par le frottement 

 contre le sol ou brises, et les Lithothamnions vivants etaient 

 intacts quand ils sortaient de I'eau et servaient souvent de sup- 

 port a de petites Floridees. 



A Tappui de cette opinion je puis ajouter que la ou nous 

 avons trouve de grands entassements de Lithothamnions, il y 

 avait toujours de grands courants. Nous avons trouve ces plantes 

 dans plus de cinquante localites, tantot sur les recifs de corail, 

 tantot h une profondeur de 8, 10, 14 metres, voire meme 

 jusqu'k 83 metres dans le detroit de Bougainville pres de Tile 



1) M. Walther parle dans son Lithogenesis p. 928 de nodules ramifies d'une 

 couleur verte et trouvds par lui a Pilaimuddum, a une profondeur de 2,5 m. Je 

 n'ai jamais observe de coloration verte chez les nodules. Ca et la j'ai remarqu^ des 

 taches vertes sar les nodules, dues a des algues perforantes, mais jamais ces algues 

 ne coloraient le nodule entier en vert. 



2) M. Weber: 6de Bulletin der Siboga-Expeditie p. 9. 



