2 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



leurs ancèlres et sont souvent rebelles à toute idée de progrès ; 

 nous l'avons maintes fois constaté. Ils objectent que ces méthodes 

 donnaient d'excellents résultats, que les vins étaient toujours d'une 

 qualité irréprochable et qu'on n'entendait jamais parler autrefois 

 de toutes ces maladies qui les atteignent si fréquemment aujour- 

 d'hui. 



Il n'en est rien et toujours il y a eu des vins malades. On ne pour- 

 rait mieux s'en convaincre qu'en consultant les auteurs des premiers 

 siècles, Pline tout particulièrement, dont les écrits attestent à plu- 

 sieurs reprises que ces maladies des vins ont été reconnues dès la 

 plus haute antiquité, que l'empirisme avait tout tenté pour les pré- 

 venir et indiqué de nombreux remèdes, qui prouvent que cette ques- 

 tion avait sérieusement préoccupé les anciens. 



Mais, sans remonter aussi loin, certains viticulteurs nous ont 

 assuré avoir constaté autrefois dés vins malades, même des années 

 les plus renommées. 



Si l'on a une tendance à croire que les vins se faisaient bien 

 naguère et se conservaient de même, il faut se rendre compte que 

 la production en était moins abondante et que, par suite, les mala- 

 dies n'embrassaient pas une aussi vaste échelle, qu'on y prêtait une 

 moindre attention, et aussi qu'on se communiquait beaucoup moins 

 qu'aujourd'hui les accidents qui pouvaient survenir ; et ils ont dû 

 être nombreux les vignerons, possesseurs de bouteilles de vins gras 

 ou amers, qui se sont bien gardés d'annoncer la chose dans le 

 cercle de leurs relations ou de leur clientèle, désireux de ne pas 

 compromettre la réputation de leurs caves, cela par un sentiment 

 très légitime d'intérêt autant que d'amour-propre. 



Quoi qu'il en soit, qu'on en accuse les traitements auxquels la 

 vigne est soumise pour la préserver des maladies qui s'acharnent 

 sur elle, qu'on en accuse ces maladies elles-mêmes, ou l'épuisement 

 du sol et l'insuffisance des fumures, ou les intempéries, ou maintes 

 autres causes encore, que souvent il ne dépend pas de nous de pou- 

 voir modifier au mieux de nos intérêts, il n'en est pas moins vrai 

 que les vins sont fréquemment d'une qualité défectueuse et d'une 

 conservation mal assurée. et qu'il y a lieu d'y porter remède. Ces 

 pratiques de vinification, enfin, ne laissent-elles pas à désirer, n'ont- 



