PRODUCTION ET CONSOMMATION DES CÉRÉALES ALIMENTAIRES. 207 



m 



LA PRODUCTION DU BLÉ EN FRANCE 



La récolte de 1898. — Divergences dans les évaluations provisoires de cette récolte. 



— La récolte d'une bonne année (1896). — Sa répartition sur le territoire français. 



— Conséquences qui en découlent. — La culture du blé en sol pauvre et les engrais 

 minéraux. — Expériences du l'arc des Princes. 



Le coup d'œil général que nous venons de jeter sur la production 

 des céréales dans le monde a mis en relief la place exceptionnelle 

 qu'occupe la France parmi les pays continentaux producteurs de 

 !)!é. Dans aucun pays d'Europe, la production de froment, envi- 

 .^ngée sous ses divers aspects, n'a une importance plus considérable 

 que dans le nôtre, si tant est qu'elle en ait une aussi grande. Di- 

 verses conditions, spéciales à la France, font de la culture du blé le 

 pivot de son agriculture et l'une des bases essentielles de la pros- 

 périté nationale. 



La France, en effet, est à la fois le pays où, par tête dbabitant 

 (la Bulgarie exceptée), l'on consomme le plus de blé et celui où les 

 emblavures occupent, proportionnellement à la superficie du terri- 

 toire, la surface la plus étendue. Enfin son climat et son sol se 

 prêtent, presque sur tous les points, à la culture productive du fro- 

 ment, d'où il résulte que le plus léger effort permettrait à la pro- 

 duction indigène de suffire régulièrement à la consommation. 



L'ensemble des besoins de la populalion française, y compris les 

 quantités de semence nécessaires à l'emblavure des 7 millions 

 d'bectares (nombre rond) consacrés annuellement au froment, s'é- 

 lève environ à 92 millions de quintaux métriques. Si l'on admet les 

 évaluations provisoires du ministère de l'agriculture pour la ré- 

 colte de 1808 (101 millions de quintaux ou 131 millions d'hecto- 

 litres), il y aurait un excédent disponible de quelques millions de 

 (piinlaux. La statistique du Jounvd des halles et marchés n'estime 

 la récolte de 1898 qu'à 123 millions d'hectolitres. En revanche, une 

 troisième statistique, celle de V Associalion française de la Menue- 



