PRODUCTION ET CONSOMMATION DES CÉRÉALES ALIMENTAIRES. 221 



à ce chitlre, c'est à coup sur une erreur. Une pai-eille généralisation 

 est fautive. N'est-il pas éviflent, en effet, pour n'en donner qu'un 

 exemple, que les cultivateurs qui, en 1890, ont obtenu les uns, dans 

 le Nord, 25 quintaux, en moyenne, les autres, dans le Var et le 

 Gard, 4 6 5 quintaux seulement, n'ont pas produit, au même prix, 

 les iOO kilogr. de froment, quelque différents qu'aient été les frais 

 de production? On ne se tromperait pas moins lorsque, partant de 

 ce prix de revient hypolliétique de 25 fr., on chercherait dans l'éta- 

 blissement des droits de douane une compensation aux charges que 

 supporte l'agriculteur, différentes u'un pays à l'autie. Qui, d'ailleurs, 

 pourrait établir la quotité de ces charges et, par suite, la compensa- 

 lion à leur donner? 



D'autre part, s'il était vrai que le prix de revient moyen du quin- 

 tal de blé est, en P'rance, de 25 fr., on devrait en conclure qu'en 

 1896, avec une récolte de 93 millions de quintaux qui nous a per- 

 mis d'être pour la première fois exportateurs, le prix moyen général 

 du quintal sur le marché français n'ayant a'teint (jue 18 fr. 53 c, 

 l'agriculture s'est trouvée en perle de 6 fr. 4-7 c. par quintal, soit 

 de plus de 600 millions de francs, rien que sur sa produclioa en fro- 

 ment! Je ne pense pas qu'il se trouve personne pour soutenir qu'il 

 a pu en être ainsi. 



La seule conclusion que je veuille tirer de ces remarques, c'est 

 l'impossibilité de fixer, même dans les limites étendues, un prix de 

 revient unique du quintal de blé. Cette fixation n'aurait d'ailleurs, 

 à supposer qu'elle fût possible, qu'un intérêt de curiosité, chaque 

 cultivateur devant, par la force des choses, en raison des variations 

 considérables des situations, arriver à produire 100 kilogr. de blé 

 — • comme des autres denrées agricoles — à des prix de revient es- 

 sentiellement variables. 



• Ce qui importe, c'est de rechercher les moyens d'abaisser le prix 

 de revient des produits du sol et d'en vulgariser la connaissance 

 par des indications précises, à la porîée des plus modestes cultiva- 

 teurs. C'est la tâche que nous poursuivons depuis trente ans. 



L'augmentation économique des rendements d'une surface donnée 

 est la condition fondamentale de la diminution du prix de revient 

 des produits du sol. Celle augmentation économique, réalisable à 



