DÉCOMPOSITION DES iMATIÈRES ORGANIQUES. 383 



en exposant à l'air ou additionnant d'un extrait de sol de la gélatine ou 

 du bouillon avec une solution nutritive renfermant par litre 2 gram- 

 mes de nitrate de potasse, 1 gramme d'asparagine, 2 grammes de 

 sulfate de magnésie, 5 grammes d'acide citrique, 2 grammes de phos- 

 phate monobasique de potasse, 0^"",2 de chlorure de calcium et quel- 

 ques gouttes de chlorure de fer et en neutralisant par de la polasse. 



Très remarquable est celte observation de E. MarcHx\l^ que le 

 Bacillus mycoides (ErdbaciUus), qui provoque (on l'a vu plus haut) la 

 formation de l'ammoniaque dans des dissolutions d'albumine et de 

 combinaisons amidées, produit dans des dissolutions avec nitrates 

 une réduction de ceux-ci en nitrites et ammoniaque. Si l'on cultive 

 le B. mycoides dans une solution de sucre contenant 2 grammes de 

 nitrate de potasse par litre, on constate dans les premiers jours un 

 développement très lent du microbe ; mais, au bout de 2 ou 3 jours, 

 d'épais et nombreux flocons apparaissent dans la liqueur, qui offre 

 la réaction de l'acide nilreux et de l'ammoniaque, ce dernier en 

 grande quantité. Ce processus de réduction, déjà reconnu à ce mi- 

 crobe par d'autres expérimentateurs, est si énergique, qu'après 

 10-15 jours tout l'acide nitrique est transformé en ammoniaque. 



Le même organisme agirait donc tantôt comme oxydant vis-à-vis 

 de l'albumine, tantôt comme réducteur vis-à-vis des nitrates. Le 

 B. mycoides^ qui se développe en aérobie dans des dissolutions de 

 blanc d'œuf, brûle l'albumine au moyen de l'oxygène de l'air, tan- 

 dis que dans les solutions sucrées de nitrates il brûle le sucre et 

 emprunte l'oxygène qu'il lui faut aux nhrates facilement réductibles. 

 Mais si réellement le B. mycoides peut extraire des nitrates l'oxy- 

 gène à sa respiration, il doit pouvoir vivre comme anaérobie en pré- 

 sence de ces sels et sans oxygène ; c'est ce que l'expérience a mon- 

 tré. Cultivé en solution sucrée et nitratée, le Bacillus mycoides y\\, 

 dans une atmosphère d'hydrogène ou d'acide carbonique aussi bien 

 que dans l'air ordinaire. 



Le même cas a été observé par Th. Leone '^ pour les organismes 



1. Bulletin de l Académie de Belgique, série 3, t. XXV, 1893. p. 727. 



2. Gazetta chimica italiana, t. X, p. 505 ; Atli délia 11. Accademia dei Lincei, 

 Rendiconli, série 4, vol. VI, p. 33. 



