DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 385 



pas arrêtée, mais seulement un peu réduite par la cuisson de la li- 

 queur, d'où l'on doit conclure que les agents de la fermentation ap- 

 partiennent à des espèces qui forment des spores ou qui sont très 

 résistantes. 



Les auteurs susnommés ont réussi à isoler deux bactéries sous 

 l'action simultanée desquelles s'accomplit la réduction du nitrate. 

 Voici comme on a démontré que les deux bactéries {n et x) vivent 

 en symbiose * : 



Des traces de a ont été semées dans du bouillon nitrate en même 

 temps que des traces de x dans un autre vase d'égale contenance; les 

 deux vases furent exposés pendant plusieurs jours à une tempéra- 

 ture de 30°. Les solutions se troublèrent, mais ne dégagèrent pas 

 de gaz. 



Dès qu'on mélangea les deux solutions en évitant toute contami- 

 nation, il se produisit dans l'espace de 12 à 24 heures un vif déga- 

 gement de gaz avec formation d'écume. 



Dans un autre essai, on fit sur une plaque d'agar une culture de 

 a en strie ; elle fut croisée avec une culture de x, et, quand elles 

 eurent commencé à se développer, on porta sur du bouillon nitrate 

 une parcelle prise à la sortie d'une strie, une autre parcelle prove- 

 nant de l'extrémilé d'une strie croisée sur la précédente el une troi- 

 sième provenant du point de croisement. C'est dans ce dernier cas 

 seulement qu'il se produisit de l'écume. 



De ces expériences il faut conclure que la destruction des ni- 

 trates en présence du crottin est due à une symbiose ^ En poursui- 

 vant cette étude, on montra que x ne pouvait être remplacé par un 

 autre organisme, tandis qu'au contraire, au lieu de a, on put em- 

 ployer une culture de Baderium coli commune installée depuis 

 longtemps au laboratoire sans qu'il y eût la moindre modification 

 dans le cours de la fermentation. De même le bacille typhique, avec 

 l'aide de x, amena la fermentation complète du nitrate. 



L'élude approfondie de l'organisme désigné sous la lettre a mon- 

 tre qu'il est identique au Bactermm coli commune, sauf pour le 



1 . Sous le nom de Symbiose on désigne le fait très fréquent dans la nature de deux 

 êtres d'espèces différentes vivant associés : Tun ne peut vivre sans Tautre. 



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