DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 349 



pas suffisante pour avoir une influence notable sur la croissance des 

 végétaux, d'aulant plus que celte augmentation n'est que passagère, 

 qu'elle va en diminuant progressivement et qu'elle est nulle pen- 

 dant la saison froide où elle serait justement le plus utile. En horti- 

 culture et pour quelques végétaux cultivés en grand, on emploie de 

 telles quantités d'engrais qu'elles procurent une élévation de tem- 

 pérature bien plus accusée et bien plus durable, pouvant hâter sen- 

 siblement la végétation. 



2° Décomposition forménique (putréfaction). 



Quand l'air, ou plutôt son oxygène, n'arrive plus à la matière ou 

 n'y arrive qu'au-dessous de certaines limites, le mode de décompo- 

 sition est tout autre que dans le cas précédent. Il se forme alors 

 beaucoup moins de produits gazeux qui sont principalement de 

 l'acide carbonique, du formcne, de Vhydrogène, de l'hydrogène 

 sulfuré, de l'hydrogène phosphore, du proloxyde d'azote, de l'azote, 

 et la matière organique constitue une masse de teinte plus ou moins 

 foncée, désormais très rebelle à la décomposition, qui, outre ses 

 principes propres non azotés, renferme diverses combinaisons 

 azotées (leucine, tyrosine, indol, scatol, aminés primaires, acides 

 amidés, etc.), de Vammoniaque, quelquefois des nilrifes, et, en outre, 

 des acides gras volatils {acides formique, butyrique, acétique, pro- 

 pioniquc) valérianique). La plus grande partie des principes miné- 

 raux s'y trouve sous une forme inassimilablc. En général, le déga- 

 gement d'ammoniaque y est faible et la destruction des matières 

 protéiques n'aboutit qu'à des combinaisons organiques très com- 

 plexes. 



Les processus chimiques de la putréfaction n'ont été que peu 

 étudiés en général. Les résultats obtenus jusqu'ici sont d'autant 

 moins à négliger qu'ils donnent une image au moins approchée 

 des réactions, comme nous allons l'exposer. 



L'acide carbonique qu'on rencontre sans exception dans les pro- 

 duits de la putréfaction se produit d'une façon incomparablement 

 plus lente que dans l'eremakausis, faute d'une qupntité suffisante 

 d'oxygène. Gela résulte clairement de la diminution considérable 



