350 ANNALES DE LA SCIENCE AGnONOMIQUE. 



constatée dans le dégagement de l'acide carbonique d'un sol dès 

 que celui-ci est gorgé d'eau et se trouve par suite privé du libre 

 accès de l'air. L'oxygène nécessaiie à l'oxydalion du carbone dans 

 la putréfaction provient d'abord des malières organiques elles- 

 mêmes, mais aussi des éléments réductibles qu'elles conlienneni, 

 notamment des nitrates, nitrites, du proloxyde d'azote et des sels de 

 fer et de manganèse au maximum. Les matières organiques sous- 

 traient éneigiquement à ces diverses combinaisons leur oxygène, 

 parfois en totalité. Aussi le processus dont il est question peut-il 

 être caractérisé comme un processus de réduction à l'inverse de 

 l'eremakausis où dominent les pbénomènes d'oxydation. On doit 

 conclure de ce qui précède que la quantité d'éléments réductibles 

 sera en rapport avec le dégagement d'acide carbonique. C'est ce 

 qui arrive du moins pour les sels de fer et de manganèse comme le 

 montre l'expérience suivante. 



2 grammes de fumier de cheval en poudre furent intimement mé- 

 langés à 400 grammes de sable quartzeux et humectés soit de 

 50 grammes d'eau, soit d'une même quantité d'une solution à 

 1/2 p. 100 de sulfate de fer et de manganèse. Le mélange était 

 plongé dans une atmosphère d'hydrogène. 



Les quantités d'acide carbonique trouvées dans 1 000 volumes de 

 gaz (à 0" et à la pression de 760 millimètres) furent (moyenne de 

 8 observations) : 



Avec l'eau 4,376 



— le sulfate de manganèse 5,252 



— le sulfate de fer 5,698 



Ces sels avaient donc, en se réduisant, activé l'oxydation du car- 

 bone. Cette réduction peut aller assez loin pour qu'il se forme des 

 pyrites (Fe S.,), d'après les recherches de M. Marcher', par exemple 

 dans les sols de tourbe. 



Comme conséquence de cette oxydation extrêmement lente, le 

 dégagement de chaleur dans la décomposition forménique est mi- 



1. Zeitsdiri/l des Landw. Vereins fur die Provinz Sachsen, Is7i, u"' 2 et 3, 



p. 70. 



