354 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



carboni(iue el azote). Dans la terre pauvre, la diminution de pres- 

 sion à l'intérieur persista et ne fut suivie d'aucun dégagement 

 gazeux. En conséquence, les nitrates peuvent exister dans les sols 

 ordinaires en l'absence de l'air sans dégager de l'azote. Celui-ci 

 n'apparaît qu'autant que la quantité de matières organitpies aug- 

 mente ; alors on obtient bientôt de l'azote gazeux. 



Après avoir élucidé le fait au point de vue qualitatif, les expéri- 

 mentateurs, dans une seconde série d'essais, mesurèrent et étudiè- 

 rent de plus près les gaz dégagés pendant la réduction des nitrates. 

 Dans des tubes munis de robinets en verre tenant le vide, ils placè- 

 rent 30 grammes de terre additionnée ou non de nitrates et de 

 matières organiques. Au début de l'expérience, on mesura les gaz 

 à deux reprises différentes en faisant chaque fois le vide à la trompe. 

 Après 35 jours, on recueillit les gaz. Au lieu de l'oxygène et de 

 l'azote que renfermaient les tubes tout d'abord, on trouva, à la fin 

 de l'expérience, dans trois tubes remplis de divers mélanges, des 

 proportions variables d'acide carbonique, pas d'azote et un résidu 

 gazeux indiquant qu'il y avait eu dégagement de gaz. La proportion 

 de gaz dégagée était plus influencée par l'abondance de la matière 

 organique que par celle du salpêtre ; mais même quand la matière 

 oi'ganique a été très abondante, on n'a jamais obtenu une quantité 

 de gaz correspondant à celle qui existait dans le nitrate. 



On rechercha ensuite par la méthode eudiométrique si le gaz res- 

 tant après l'absorption de l'acide carbonique ne renfermait pas de 

 gaz combustible et, dans les trois tubes, les gaz provenant de la ré- 

 duction des nitrates du sol accusèrent un taux remarquable de pro- 

 loxyde d'azote. 



Des déterminations exactes en montrèrent 11.75 p. 100 dans un 

 flacon qui contenait 300 grammes de terre de jardin et 9.35 p. 100 

 dans un flacon renfermant 300 grammes de terre et 10 grammes de 

 salpêtre. 



Quand les quantités de salpêtre et de matière organique sont con- 

 venables, la réduction des nitrates a lieu avec dégagement de pro- 

 toxyde d'azote et d'azote gazeux. Les conditions dans lesquelles le 

 gaz hilarant prend naissance sont assez particulières ; car non seule- 

 ment il est arrivé assez souvent aux expérimentateurs de ne pas le « 



