DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 355 



rencontrer dans les gaz provenant de la réduction des nitrates ; 

 mais, de plus, Schlœsing, qui avait prévu la possibilité du dégage- 

 ment des oxydes inférieurs de l'azote pendant la réduction des ni- 

 trates dans la terre arable n'avait pu déceler leur présence dans ses 

 travaux de 1873. 



Le dégagement d'azote gazeux dans la décomposition forménique 

 n'a pas été seulement trouvé dans les essais précédents faits en 

 l'absence complète de l'air ; mais il avait déjà été établi par des re- 

 cherches antérieures où l'air n'était fourni à la masse en décompo- 

 sition qu'au-dessous de certaines hmites. Ainsi J. KônigcI J. Kiesow^ 

 dans la putréfaction de la poudre d'os, de la viande et du fumier de 

 vache, B. E. Diktzell^ dans celle du sang desséché, et dernière- 

 ment A. MoRGEN et J. KÔNiG^ dans celle du sang, de la poudre d'os, 

 de cuir et de corne ont trouvé qu'une plus ou moins grande portion 

 de l'azote se dégageait à l'état libre ou, en tous cas, sous une forme 

 telle que cet azote doit être considéré comme provisoirement perdu 

 pour l'agriculture. 



On n'est pas d'accord sur les causes de celte perte d'azote. 11 fau- 

 drait avant tout savoir si l'azote gazeux se dégage directement de la 

 matière organique ou bien de l'ammoniaque qui se produit en faible 

 quantité, ou s'il est un produit de la dénitrification. 



MoRGEN et KôNiG admettent que la perte d'azote est due en pre- 

 mière ligne à l'oxydation ; l'ammoniaque naissante serait brûlée par 

 l'oxygène et il se formerait de l'eau et de l'azote suivant l'équation : 



2NH3 + O3 =3H,0 4- N, 



Ammoniaque. Oxygène. Eau. Azote. 



Celte conception ne semble cependant pas admissible, car la 

 quantité d'oxygène disponible dans une masse soustraite à l'action 

 de l'air serait complètement insuffisante pour l'oxydation de l'ammo- 

 niaque, étant donné que l'oxygène, comme on l'a vu, est tout d'abord 

 réclamé par le carbone de la matière organique. 



1. Landw. Jahrbûcher, vol. II, 1873, p. 107. 



2. Zeitschrift des Landw. Vereins in Bayern, 1882, fasc. de mars. 



3. Landw. Versuchsslationen, vol. XXX, 1884, p. 199-216. 



