DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 359 



homogène. Les échantillons desséchés à 120° cenligrades renfer- 

 maient (cendres non comprises) : 



I. n, III. 



Carbone . 



Hydrogène , 



Oxygène 



Azote 



Cendres 



Par les progrès de la décomposition la matière organique s'enri- 

 chit donc en azote et en carbone, parce que les éléments azotés se 

 décomposent plus lentement que les non azotés et parce que l'hydro- 

 gène et l'oxygène se séparent de la masse en plus forte proportion 

 que le carbone. Les matières minérales, si elles ne sont pas lavées, 

 restent telles quelles, mais leur taux relatif augmente par la dimi- 

 nution de la matière organique. 



De ce qui précède il résulte déjà qu'érémacausis et putréfaction 

 sont deux processus de décomposition essentiellement différents et 

 que l'on ne doit pas confondre comme on le fait encore souvent. 

 La différence consiste surtout en ce que la matière organique se 

 volatilise presque complètement dans le premier cas, tandis que, 

 dans l'autre, la formation de produits gazeux est Hmitée et il reste 

 un abondant résidu. A cet égard, l'érémacausis est caractérisée par 

 la disparition et la putréfaction par raccumulation. 



3'' Autres modes de décomposition. 



Divers modes de décomposition, s'écartant à première vue de 

 ceux qui viennent d'être décrits, rentrent après un examen attentif 

 soit dans l'un, soit dans l'autre des processus étudiés ou bien, sui- 

 vant les cas, circonstances extérieures, etc., se placent entre les 

 deux. C'est le cas, par exemple, pour la pourriture qu'éprouvent 

 dans un milieu aéré les matières pauvres en azote et suffisamment 

 humides. Erémacausis et putréfaction peuvent se présenter simul- 

 tanément dans la même masse, suivant que les diverses couches 



