364 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



secs SOUS silence qu'elles onljusqu'alorsélc peu éludiées. Parconlre, 

 il y a encore à signaler, sous le rapport agronomique, deux modes 

 importants de décomposition dans lesquels so séparent des corps 

 inorganiques, notamment du soufre et de l'oxyde de fer. 



D'après S. Winogradsky\ il se sépare du soufre par l'oxydation de 

 riiydrogène sulfuré qui se forme lorsque le carbure d'hydrogène, tel 

 qu'il s'en dégage dans la putréfaction, réduit, à l'état naissant, les 

 sulfates, surtout ceux de soude et de chaux (gypse), suivant la réaction : 



CH, + CaSO, == CaCO, + H,S + lï^O 



Carbure Sulfate Cai-bonato Hydrogène Eiu. 



J'hyclrogùue. de chaux. de chaux. sulfuré. 



La production du sesquioxyde de fer dérive de l'oxydation du car- 

 bonate de protoxyde de fer. Cette réaction est la cause des dépôts 

 connus sous le nom de limonite, fer des marais, etc. 



II. — ACTION DES MICROORGANISMES 



Jusiju'à ces derniers temps on cioyait généralement que les 

 phénomènes de décomposition des matières organiques étaient 

 d'ordre purement chimique ; diverses recherches récentes ont mon- 

 tré qu'ils sont d'ordre biologique, attendu qu'ils n'ont lieu qu'avec 

 l'aide de microorganismes. 



Cette démonstration peut se faire de deux manières: soit en chauf- 

 fant les substances en décomposition ou en leur ajoutant des anti- 

 septiques appropriés et en voyant si la décomposition cesse, soit en 

 isolant les divers microorgnnismes qui pullulent dans les matières en 

 décomposition ou en putréfaction et en étudiant les réactions (ju'ils 

 peuvent exercer sur les différents éléments des débris animaux ou 

 végétaux. En suivant ces deux voies on a cherché à pénétrer plus inti- 

 mement dans les faits et, malgré les lacunes des recherches entre- 

 prises jusqu'ici, on a obtenu d'ores et déjà des résultats qui fournissent 

 des points d'appui solides et permettent des applications pratiques. 



J'ai fait, d'après la première méthode, une série d'essais dans les- 



1. Dofanische Zeilung 1887, n°' 31-37. 



