DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 365 



(juels les malières soumises à l'érémacausis ont été additionnées de 

 divers antiseptiques ou soumises à des températures assez élevées. 

 J'y ai déterminé les quantités d'acide carboni{iuequi se dégageaieni , 

 (ouïes autres circonstances égales; elles pouvaient servir de mesure 

 à l'intensité de la décomposition. Voici le mode opératoire que j'ai 

 employé : 



Les sols riches en humus ou les mélanges de sols, imprégnés 

 d'égales quantités de solution, furent placés dans des tubes de verre 

 en U de 3*"", 5 de diamètre et d'enviion 700 centimètres cubes de 

 capacité, dont chaque extrémité était fermée par un bouchon en caout- 

 chouc traversé par un tube en verre courbé à angle droit. Les tubes 

 contenant les sols étaient rangés verticalement les uns à côté des 

 autres dans une caisse en zinc remplie jusqu'au bord d'eau constam- 

 ment maintenue à 30° à l'aide du thermostat Soxhlet. Des deux tubes 

 de dégagement, l'un fut relié par un tuyau de caoutchouc avec un 

 flacon rempli jusqu'au quart d'acide sulfurique concentré, l'autre fut 

 relié de la même manière avec plusieurs autres tubes remplis de 

 chaux sodée. Entre le flacon d'acide sulfurique et l'aspirateur des- 

 tiné à extraire l'air des tubes, on plaça un tube d'absorption de Pet- 

 TEMiOFER rempli d'une solution de baryte. Entre les prises d'essai 

 faites d'ordinaire à intervalles égaux (de 24 à 48 heures), les tubes 

 restèrent nuit et jour dans la caisse de zinc à la même température 

 et, pour empêcher l'arrivée de l'acide carbonique, furent fermés 

 hermétiquement à l'aide de petites baguettes de verre placées dans 

 les caoutchoucs des tubes de dégagement aprèsqu'on avait enlevé les 

 récipients à chaux sodée et à acide sulfurique. 



Ce dispositif olTrait cet avantage que tous les facteurs de la dé- 

 composition des matières organiques, tels que température, humi- 

 dité, constitution du sol, etc., restaient constants pendant toute la 

 durée d'une expérience. 



Pour enlever l'air des tubes de dégagement, au début de chaque 

 prise d'essai, on pompait un demi-litre d'air, puis on plaçait le tube 

 à absorption avec baryte et on extrayait l'air du sol durant une heure 

 et demie ou deux heures dans la proportion de deux Htres en bulles 

 de la grossetfr d'une lentille. 



Quand l'air avait passé en quantité suffisante dans la solution de 



