370 ANNALES DE LA SCIENCE AGnONOMKJUE. 



Dernièrement, H. Plath^ a aussi établi, par des essais concluants 

 que la terre stérilisée ne peut nitrifier l'ammoniaque et que, en 

 l'absence de tout organisme, les substances alcalines sont incapables 

 de provoquer l'oxydation de l'ammoniaque à l'aide de l'oxygène 

 atmospbérique. 



En présence des résultats acquis jusqu'ici, il semble légitime de 

 conclure que la nUrificaUon de l'ammoniaque ne résiiUe pas de 

 réactions purement inorganiques, mais est liée à l'intervenlion des 

 microorganismes. 



Comme la formation de l'ammoniaque dans la décomposition des 

 matières organiques doit être considérée, d'après Marciial^, comme 

 un processus d'oxydation, il y aurait encore à rechercher s'il doit 

 être attribué à des microorganismes. Les essais concordants de 

 A. MÙNTZ et II. CouDON^ nous fournissent une réponse positive. 

 Ils ont dosé, par le même procédé, l'ammoniaque dans de la terre 

 qui avait été stérilisée en la chaulîani a 120" et dans de la terre en- 

 semencée avec une petite portion de terre non stérilisée. Il va de 

 soi que tous les échantillons furent soumis aux conditions reconnues 

 comme les plus favorables au maintien de l'ammoniaque formée. 

 Le résultat fut que, après 67 jours, il ne s'était pas du tout formé 

 d'ammoniaque dans le sol slériHsé, tandis que, dans l'autre, 

 100 grammes de terre avaient produit -41-HO milligrammes d'am- 

 moniaque. Donc la formation de ce corps était complètement inter- 

 rompue par l'absence des microbes, et des réactions purement chi- 

 miques sont incapables, semble-t-il, de produire de l'ammoniaque. 

 Même après deux ans et demi, la terre stérilisée n'accusait aucune 

 augmentation d'ammoniaque, tandis qu'elle se développait abondam- 

 ment après l'addition d'un petit fragment de terre de jardin. C'est 

 donc exclusivement aux microorganismes qu'il faut attribuer la 

 formation de l'ammoniaque. Ceux-ci sont très résistants; une tem- 

 pérature de 110" prolongée pendant une heure n'a pu les tuer; ce 

 n'est qu'à 120° que. leur activité est sûrement détruite. 



1. Landw. Juhrbùchcr, par H. Thiel, vol. XVI, livre G, pp. 891-915. 



2. V. suprà. 



3. C. R., t. CXVI, 1893, p. 39Ù. 



