DÉCOMPOSITION DES MATIÈRES ORGANIQUES. 377 



était due à un ferment unique ou si plusieurs des espèces abon- 

 damment répandues dans le sol y contribuaient. Ils ont isolé, dans 

 ce but, d'entre les microorganismes du sol les plus fréquents, cinq 

 espèces (3 bacilles, 2 micrococcus) et les ont semées ainsi que deux 

 mucorinées {Mucor racemosiis et Fiisarium) sur de la terre addi- 

 tionnée d'engrais organique. Cette terre ne formait pas d'ammoniaque 

 avant, tandis qu'après l'ensemencement des microbes elle en pro- 

 duisit et sous l'influence de tous les organismes essayés, quoique 

 en plus ou moins grande quantité. Cette réaction se différencierait 

 par là nettement de la nitrification qui semble n'être due qu'à un 

 organisme bien déterminé. Beaucoup des microorganismes qui 

 habitent le sol peuvent former de l'ammoniaque. 



Des recherches de E. Marchal' il résulte que cette production se 

 fait sous l'influence de divers microbes (bactéries, levures, muco- 

 rinées) habitant les couches supérieures du sol. Dans la terre tra- 

 vaillée, ce sont les bactéi'ies qui dominent; dans les sols humiques, 

 acides, ce sont les mucorinées qui contribuent surtout à cette réac- 

 tion. 



Parmi les bactéries, le bacillus mycoïde {Erdbacillus des auteurs 

 allemands), qui a été découvert par FlOgge et décrit plus tard très 

 complètement par Frankel sous le nom de bacille en racine ( Wurzel- 

 bacillus), s'est montré le plus actif dans celle formation d'ammonia- 

 que. Les cultures faites avec ce bacille dans des dissolutions d'albu- 

 mine à iO p. 100 stérilisées ont montré que dans l'air du ballon il y 

 avait absorption notable d'oxygène avec un dégagement correspon- 

 dant d'acide carbonique et que les produits gazeux de décomposition 

 manquaient d'hydrogène comme d'oxygène. Dans la solution même, 

 à la place de l'albumine complètement détruite, on trouva de l'am- 

 moniaque et de l'acide carbonique avec de faibles quantités de 

 peptone, leucine, tyrosine, acides gras et acide sulfurir[ue. 



Les cultures avec d'autres substances azotées ont donné les résul- 

 tats suivants. Les principes albuminoïdes, caséine, fibrine, gélatine, 

 gluten, légumine, myosine et peptone, furent, tout comme l'albu- 

 mine, oxydés par le bacille avec formation d'ammoniaque; de même 



1. Bulletin de l'Académie de Belgique, série 3, t. XXV, 1S93, p. 727, 



