394 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



La pulvérisation n'a donc eu qu'une faii)le influence sur la décom- 

 position des matières organiques. 



On connaît plus exactement les modifications que subissent les 

 matières organiques quand elles passent dans l'appareil digestif des 

 animaux terricoles, notamment des vers de terre. La nourriture de 

 ces animaux se compose de matières végétales et animales et de 

 terre*. Le suc intestinal des vers est de la même nature que la sé- 

 crétion pancréatique des animaux supérieurs et peut, comme elle, 

 émulsioniier les graisses, dissoudre les matières albuminoïdes, trans- 

 former l'amidon en sucre et même attaquer la cellulose. On peut 

 en conclure à priori que les matières organiques absorbées par les 

 vers subissent dans leur passage à travers le tube digestif des trans- 

 formations chimiques multiples qui les rendent plus facilement dé- 

 composables qu'avant. Pour le démontrer, j'ai fait les essais sui- 

 vants : 



De la terre calcaire riche en humus, dont une moitié fut travaillée 

 six mois par les vers de terre et l'autre resta intacte, fut séparée 

 des débris en mélange à l'aide d'un tamis dont les mailles avaient 

 2 millimètres. On fit en même temps une seconde expérience avec 

 de la terre arable riche en humus qui fut, après un mélange intime, 

 divisée en deux portions de 1 000 grammes chacune qu'on plaça 

 dans des bocaux. L'un d'eux reçut dix vers de terre. L'expérience 

 duia trois mois pendant lesquels le sol fut arrosé d'eau distillée et 

 l'humidité maintenue au même taux dans les deux vases. A l'au- 

 tomne, les lots furent desséchés au soleil après qu'on eut enlevé 

 les vers de terre, et analysés aussitôt aux points de vue de l'alté- 

 rabilité des matières organiques et du taux en principes nutritifs 

 solubles^ 



Pour le premier point, 150 grammes de sol séché à l'air furent 

 humectés avec 34 grammes d'eau distillée et placés dans des tubes 

 en U. Ceux-ci plongeaient dans un bain-marie constamment main- 



1. Ch Darwin, Die Bildung der Ackererde durch die Tliûtigheil der Wùrmer, 

 Stiittgarl, 1882 ; consulter aussi V. Hensen, Zcitschrift far Wissenschaftliche Zoo- 

 logie, 28* vol., 1877, p. 3GI, et Landw. Jahrbûdier, par H. Thiel, vol. XI, 1882. 



2. Forschungen auf dem Gebiete der AgrikuUurphijsik , par E. Wollnv, vol. XIM, 

 1890, p. 391-395. 



