438 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



sucre, avnil élevé, en 1884, son chiffre de production à 1 115 000 

 tonnes (il est aujourd'hui de i 800 000 tonnes) ; l'Autriche, dans 

 le même lemps, avait élevé le sien de 2^22 000 à 557 000 tonnes, 

 tandis que la fabricalion française qui, en 1874-, mctlait sur le 

 marché la masse, considérable pour l'époque, de 450 000 tonnes, 

 restait stalionnaire à ce point et même, en 1884, abaissait son chiffre 

 de production à 406 000 tonnes. Du premier rang, elle était passée 

 au troisième. Suivant la juste expression d'Aimé Girard, dont la mort 

 a privé notre pays d'un des savants qui ont le plus contribué au 

 relèvement de l'industrie betteravière, ce n'est pas à un coup de 

 fortune qu'était dû un changement de situation aussi regrettable ; 

 depuis longtemps déjà et depuis 1870 surtout, la culture de la bette- 

 rave et la fabrication du sucre avaient été, de l'autre côté du Rhin, 

 l'objet d'études incessantes et habiles : le procédé d'extraction du 

 sucre, qui repose sur la diffusion du jus, avait remplacé le vieux 

 procédé par ràpage et par pression, et la betterave elle-même, par 

 suite des améliorations dont la culture avait été l'objet, était de- 

 venue assez riche pour que le rendement moyen en sucre s'élevât 

 de 5.45 p. 100 en 1879 à 9.11 p. 100 en 1885: il dépasse 12 p. 100 

 aujourd'hui. 



Les recherches classiques d'Aimé Girard, son enseignement au 

 Conservatoire des arts et métiers, appelèrent l'attention des culti- 

 valeuis et des industriels sur les progrès à réaliser pour reconquérir 

 le rang que la France doit occuper dans l'industrie sucrière. 



Enfin, en 1884, la loi du 20 juillet, modifiant radicalement le 

 système fiscal qui régissait la sucrerie, provoqua dans le mode de 

 culture de la betterave une transformation qui devait se traduire par 

 des améliorations marquées dans le rendement en sucre de la pré- 

 cieuse racine, en même temps que l'industrie abandonnait, pour la 

 diffusion, ses procédés routiniers d'extraction. Malgré les remanie- 

 ments regrettables que les nécessités budgétaires ont conduit à in- 

 troduire à plusieurs reprises dans la loi de 1884, la législation 

 nouvelle a provoqué en France des progrès très sensibles dans la 

 culture de la betterave et dans son traitement industriel. 



Si d'Europe nous passons au Nouveau-Monde, nous voyons se 

 dessiner, en ce qui regarde la question sucrière, une silualion qui 



