442 ANNALES DE LA SCIENCE AGRONOMIQUE. 



n'a pas alteint 350 000 tonnes. Notre production accuse donc sur la 

 consommation un excédent de 240 000 tonnes (1896) à 320000 

 tonnes (1897). A ces chiffres déjà si élevés, il faut ajouter l'excédent 

 des quantités de sucre colonial et étranger qui, d'après la statistique 

 des douanes, ont été livrés à la consommation. En 1890, on a im- 

 porté 158 690 tonnes de sucre colonial et étranger ; la France en a 

 consommé, ainsi qu'on vient de le voir, seulement 84 900 tonnes; 

 de là, un excédent de 73 500 tonnes qui doit chercher un autre 

 débouché. En résumé, en 1897, l'excédent total de la production 

 indigène et des importations sur la consommation effective se pré- 

 sentèrent ainsi : 



Production indigène G70 000 tonnes 



Importation liSOnO — 



Total. . . .' . 828 000 — 



Consommation 438 000 — 



Différence 3 [lO 000 tonnes 



C'est donc bien près de 400000 tonnes de sucre laissées dispo- 

 nibles par la consommation et dont il faut trouver l'emploi par 

 l'exportntion ou par d'autres moyens à rechercher. Actuellement, 

 les exportations, malgré les primes, n'arrivent pas à utiliser cet 

 excédent, et il est plus que probable, étant donnée la surpro- 

 duction européenne et les progrès rapides de la culture de la bet- 

 terave aux États-Unis, qu'elles iront en diminuant au Ueu d'aug- 

 menter. 



Deux voies restent ouvertes pour établir l'équilibre si désirable 

 entre la production et l'utilisation du sucre; l'une consisterait à 

 augmenter la consommation, l'autre à réduire la production. En- 

 fermée dans le dilemme — moins produire ou consommer davan- 

 tage — la question sucrière appelle le plus sérieux examen. Nous 

 allons chercher à serrer d'aussi près que possible ces deux aspects 

 de la question. Pour cela, il faut d'abord se rendre compte des con- 

 ditions de la production betteravière. 



Durant la période quinquennale (1892 à 1896), la surface moyenne 

 cultivée chaque année en betteraves a été de 231 400 hectares, dont 



