LE SUCRE ET l'aLIMENTATION DE l'hOMME ET DES ANIMAUX. 443 



chacun a livré à la fabricalion 26600 kilogr, de racines. Le rende- 

 ment moyen en sucre raffiné ayant été de 10.18 p. 100 du poids des 

 betteraves, la production moyenne de sucre (raffiné) aurait été d'en- 

 viron 2 700 kilogr. à l'hectare. 



La production moyenne annuelle de cette période quinquennale a 

 été de 582800 tonnes de sucre raffiné et de 218000 tonnes de mé- 

 lasses, que l'industrie transforme en alcools médiocres, et dont l'éle- 

 vage pourra tirer un si utile parti, le jour où le permettront la sup- 

 pression ou tout au moins l'allégement très considérable de l'impôt 

 qui frappe les sous-produils de la sucrerie de betterave. 



De ces chiffres, que j'emprunte aux sources les plus sûres, résul- 

 tent un certain nombre de faits, qu'il convient de mettre en lumière 

 pour en lirer les conclusions qu'ils comportent. 



1° Les 350000 tonnes (nombre rond) de sucre indigène que la 

 Fiance consomme actuellement, ont été produites, en 1896, par 

 129610 hectares (nombre rond 130 000 hectares). La culture de la 

 bellerave s'étendant (1896) sur 231 4-00 hectares, la production de 

 101400 hectares ne trouve donc pas actuellement son utilisation 

 dans la consommation. Logiquement, il semble qu'on pourrait con- 

 clure de ce rapprochement, qu'il y aurai! lieu de réduire propor- 

 tionnellement la superficie des cultures de betteraves. Cette manière 

 de faire, j'ai hâte de le dire, serait désastreuse à tous égards pour 

 l'agriculture française ; il n'y faut donc pas songer un instant. 



2° Tandis que le citoyen anglais consomme en moyenne, par 

 année, 40''^,5 de sucre, et le Danois 21 kilogr., le Français en con- 

 somme à peine 13 kilogr. Si la population française (38 400 000 ha- 

 bitants) consommait proportionnellement autant de sucre que l'An- 

 gleterre, il nous faudrait produire annuellement plus de 1500000 

 tonnes de raffiné, correspondant à une culture de betteraves s'éten- 

 dant à 560000 hectares. Notre consommation, atteignît-elle seule- 

 ment celle du Danemark, s'élèverait à 806 400 tonnes, ce qui corres- 

 pondrait, dans les conditions des rendements actuels, à 300000 

 hectares de betteraves. 



Sans oser espérer un accroissement de consommation assez rapide, 

 pour nous mettre sur le pied de l'Angleterre ou même du Danemark, 

 est-il déraisonnable de penser qu'un abaissement notable de l'impôt 



