LE SUCRE ET l'aLIMENTATION DE l'hOMME ET DES ANIMAUX. 449 



ment différents : le sucre et l'alcool. Envisagés au point de vue phy- 

 siologique, l'un est un aliment de premier ordre, l'autre un poison 

 dont les ravages éliraient à juste litre les hygiénistes et les législa- 

 teurs : toutes les mesures qui auront pour effet d'augmenter la con- 

 sommation du premier et de restreindre celle du second seront un 

 bienfait pour la santé publique. 



Sans rien préjuger du résultat des efforts tentés en Allemagne et 

 en France pour appliquer l'alcool à l'éclairage et au chauffage des ma- 

 chines motrices, il parait très douteux, quant à présent, qu'il y ait 

 là pour l'industrie betteravière un débouché aussi important que cer- 

 tains inventeurs l'affirment. 11 semble d'ailleurs que transformer un 

 aliment de première valeur en un combustible médiocre ne consti- 

 tuerait pas un progrès comparable à celui qui résulterait de la large 

 introduction de cet aliment dans le régime de l'homme et dans 

 celui du bétail. J'estime donc, de plus en plus, que c'est à l'accrois- 

 sement considérable de la consommation du sucre par la population 

 française et à l'utilisation des sous-produits, mélasse, etc., dans la 

 nourriture du bétail, qu'il faut demander la solution de la crise qui 

 menace la culture betteravière. 



L'obstacle le plus considérable à l'augmentation de la consomma- 

 tion du sucre en nature est incontestablement le droit énorme 

 (60 fr. par 100 kilogr.), plus que double de son prix de revient, 

 qui frappe cet aliment et procure au Trésor 200 millions de recettes. 

 Pour la mélasse, malgré la réduction récente des droits qui pèsent 

 sur elle, étant données, surtout, les complications de toute nature 

 dont la livraison aux éleveurs a été entourée par la loi du 14 juillet 

 1897, son introduction dans l'alimentation du bétail demeure chez 

 nous lettre morte, tandis que, sous l'empire d'une législation plus 

 hbérale, l'emploi de ce résidu a déjà pris en Allemagne, comme nous 

 le verrons plus loin, un développement considérable. Ce qui importe 

 avant tout, pour préparer une réforme fiscale dans le régime des 

 sucres, c'est d'amener l'opinion publique à la réclamer impérieuse- 

 ment. 11 faut créer en sa faveur une agitation basée sur la connais- 

 sance du rôle physiologique du sucre et sur l'importance capitale 

 des matières sucrées dans l'alimentation. La plupart des gens con- 

 sidèrent le sucre uniquement comme un condiment agréable des 



AXN. SGIUNCE AGUOV. — 2' SKRIE. 1898. — II. 2'J 



