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est délruil cl utilisé par l'organisme dans nii temps assez court. Les 

 expériences de M. A. Cliauveau nous montreront, lonl. à Iheure, les 

 causes et le processus de cette décomposition. Claude Bernard a en- 

 suite établi que la fonction glycogénique est universelle : il Ta cons- 

 tatée dans toute l'échelle zoologi(iue, sans exception, non seulement 

 chez l'animal né, mais chez l'animal à naître : le fœtus, les larves 

 de l'insecte, l'œuf de l'oiseau, etc., contiennent de la matière glyco- 

 gène dont la transformation en sucre sert à la nutrition de l'embryon 

 ou de l'élre qui va naître. Chez l'homme et chez les animaux supé- 

 rieurs, c'est au moment de la digestion que la formation glycogénique 

 atteint son summum : mais elle est indépendante — c'est là un fait 

 essentiel — de la nature des aliments. Au point de vue de la philosophie 

 naturelle, celte découverte a une importance capitale : elle a réduit à 

 néant le prétendu antagonisme des végétaux et des animaux. La dé- 

 marcation profonde que l'on avait établie entre les deux règnes, en ce 

 qui regarde la nutrition, a disparu. La vie est une. Les végétaux, 

 disait-on, ont la faculté de créer, avec les matériaux puisés dans 

 l'air, dans l'eau et dans le sol, les principes dits immédials, tels que 

 l'amidon, les substances grasses ou azotées. Dans celte théorie, les 

 animaux étaient regardés exclusivement comme des consommateurs 

 utilisant les substances fabriquées par les plantes, dans l'impossi- 

 bilité oii ils seraient eux-mêmes d'en produire. On pensait alors que 

 la graisse, l'albumine, etc., du corps des animaux provenaient 

 directement de la fixation dans les tissus de ces matières élaborées 

 par les plantes. On refusait à l'animal la faculté de les produire. 



La découverte de la fonction glycogénique du foie, corroborée 

 par les nombreux faits établis par Claude Bernard, a détruit de fond 

 en comble la vieille hypothèse de la nutrition directe des animaux par 

 les matériaux élaborés dans le végétal. Celte hypothèse a fait place à 

 la doctrine, admise aujourd'hui sans conteste, de la nutrition indi- 

 recte. Par là, il faut entendre que l'animal fabrique, de toutes pièces, 

 à l'aide des matériaux tirés du règne végétal, l'amidon, le sucre, la 

 graisse et la chair qui forment le sang et les tissus ; il en est de même 

 des principes sucrés azotés et gras du lail, qui ne préexistent pas 

 dans l'alimentation et sont le produit de la rénovation incessante de 

 la glande mammaire de la femelle. 



