granite; ils dessincnl les points les plus 6lcv6s do la Steppe ha-. 

 bil6c par les Kirghiz dc la petite horde. La plaine reparait en- 

 suite jusf[u'^ 80 verstes du Sir-Dcria; c'est une terre de deuil, 

 saLlonneuse, d6nu6e de loute vegetation. Plus loin, lesterres du 

 Caracouin ou sable noir s'etendeut jusqu'au fleuve et longent 

 la mer d'Aral ; prfes de ces rivages les roseaux sent communs; 

 et I'hiver, les Kirghiz s'y cachent pour se mettre h I'aLri des vents. 

 Cette partie de la contr6e, si trisle pour I'Europeen, est le pa- 

 radis terrestre de ces nomades , fiers de poss6dcr dans leur ter- 

 ritoire, ce grand fleuve Sir , si c^l^hre dans I'antiquit^ sous le 

 noni de Jaxartcs; son cours d'environ 1 ,200 verstes, ne devient 

 cependant imposant qu'h son confluent avec VAkboura. C'est 

 ti ce point qu'il entre dans une vall<^e plus large et devient plus 

 rapide ; sa source est cachee dans les Alpes du Bdour ou de 

 V Alatagli. 



Le Sir , a son embouchure , a environ Go toises de large , 

 5o verstes plus haut,sa largeur excede 120 toises; il est rapide 

 et navigable, au moins depuis le KItokhan: quelqucs Kirghiz 

 assur^renth M. de MeyendoriF, qu'il n'(5tait gu(iable nullepart. 



Ici commence la troisieme division. Du Sir aux monts Kou- 

 kerUi et Boukkan la Steppe de Kizil-Coiun d^veloppe son im- 

 mense surface de sable de la plus efTrayante sterilit6; on y remar- 

 quele lit dess6ch<^ duDjanDcria (probablement I'ancien Kizil- 

 dcria). Cette rivifere , large de plus de 100 toises, il y a 10 ans 

 (i8iG) , a disparu:ses eaux se sont-elles 6vapor(ies ou se sont- 

 elles perdues dans les sables du desert , ou la digue 61evde 

 k I'endroit oil elle se d^tachedu Kouwan , a-t-elle arrel6 tout 

 son cours? 



Enfin, le desert disparait et la Boukharie commence. C'est 

 VGVS Aghatma, ville Boukhare , que cette heureuse metamor- 

 phose devient sensible : ici, des champs cultiv^s, des canaux, des 

 alI«Ses d'arbrcs , des villages avec Icurs mosqudcsct leurs mina- 



