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mement liees, paraisscnt ici sous !a figure de deux Deesscs-soeurs, 

 qui semblent, dans I'atliludc d'uu rcpos momenlanc , iTK^diler de 

 nouvelles conquclcs, et porler leurs regards pcnsifs sur ce monde 

 que nous habiloos. 



Divers instfuincnls groupe's sur le dcvant du porlique , rap- 

 pcllentlcs divers travaux des Geograplies. Ce groupe cstcouronne 

 par la lyre d'Orpliee, qui conduisit les Argonautes a (ravers des 

 ecueils inhospilaliers et des ftierS incoiinues : syifibole ingenieux , 

 qui noiis rappelle qiie I'enlhousiasme du genie et le sentiment du 

 beau ne sont <^trangers a auciine grande chlreprise! 



Afin de caracteriser plus specialement les travaux que la So- 

 clete de Geographie se propose d'encourager , nous avoiis cru 

 devoir inscrire dans douze medaillons , suspendus symetriquement 

 aux deux colonnes laterales du portique , les noms des liommes 

 que nous proposons comme modelcs dans les diverses especcs 

 d'entreprises, tendantes aux pf ogres reels de la (jeographic. 

 Ce choix etait difficile : nous avons efabli eh principe qu'il fallait 

 le circonscrire d'aLord par deux conditions cxclusives. Les an- 

 ciens Grecs et Romains, dont les conriaissaiices sont un sujct|de 

 controversc , et les hommcs vivants , doht la celtibrite n'a pas rei^a 

 la sanction du lombeau , nous ont paru ne pas devoir etre places 

 en premiere ligne , dans notre Pantheon geograpliique. INous 

 avons, d'un autre cote, regardc comme un devoir sacre, de dis- 

 Iribucr nos homrnages , d'unc maniere aussi egale que possible , 

 enlre les diverses nations clvilisees : noh-seulement cetld egalilc 

 est indiquee par le reglement de la Soci^le , elle est encore com- 

 mandee par I'interet que nous avons a gagner cgalcment la 

 bienveillance et la confiance de lous les pcuples qui pcuvent con- 

 courir a noire but. 



Troisnoms s'offrcnt au premier rang : re sont ceux de Colomb, 

 de Magellan , de Gama; I'importance dc leurs decouvertes , Tim- 

 pulsion qu'ils ont donnee , rimmorlclle gloire ffui fes environne , 

 lout met ccs noms hors de discnssion. 



