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ties, el qui, cerlainement, avcc le secours d'une bonne Inslruc- 

 tlon , execulcralent Irt^s-blen Ics rechcrches que je viens d'indiquer ? 



II y a Lien d'aulrcs enqueles importanles que la Societe de Geo- 

 g'ra/;//jepourraitinstituer sans ie secours d'un voyageur. Un simple 

 frere morave , nomme Oldendorp , cntreprit , il y a cinquanle 

 ans , d'intcrroger les negres de deux ou trois colonies des Indes 

 occidentalcs sur le nom ct I5 situation de leur patrie , ainsi que des 

 contrees qu'ils avaient Iraversees , iorsque , arraches de leur 

 village natal , on les conduisit a ces bazars infames qui atlrislent 

 encore la cole de Guinec. Le bon Oldendorp n'avail pas , pour 

 se gulder , nos renseignemens acluels sur I'interieur de I'Afrique ; 

 cependant nous lul devons les premieres notions sur plus de vingt 

 nations et contrees. Qui ne sent pas combien un inierrogatoire 

 semblable , fait actuellcmcnt par quelques colons cclaires , et Ah- 

 cute cnsuile par des geographes savans , produlrait de resultats 

 imporlans , d'indicalions precieuses ? 



Voila, ce me semble , un genre de travaux sddenlaires d'une 

 haute utilite pour la geographie. Mais n'esl-il pas necessaire de 

 fournir au public, aux amateurs, aux savans, I'indication metlio- 

 dique de descriptions , de Memolres , de Piecueils de maleriaux 

 les plus vivement demandes ? Cetle indication ne servirait-elle 

 pas a provoqucr a un travail utile des hommes qui manquent seu- 

 lement d'un stimulant pour tirer parti des occasions qu'ils ont pour 

 etcndre nos connaissances ? 



II nous sera plus difficile de fixer nos idees a I'egard des Memoires 

 scientifiques ou de pure discussion. Notre Reglement dit que nous 

 devons couronner ceux qui , dans nos concours annuels , au- 

 rontmeritecelhonneur. Mais I'opinion de la Societe parait redouter 

 tout ce qui ressemble a des Memoires academiques. « A quoi bon , 

 dit-on , entasser encore conjecture sur conjecture , syst^mc sur 

 systeme ? Laissons les academiciens sc livrer a une semblable es- 

 crime ; quel est le fruit de leurs doctes luttes ? On seme le doute , 



