^4 



prit des traces plus profondes. iSe voir dans la tcrre que nous ha- 

 bilons qu'unc sph(!!re dont on chcrcherait a deleriniucr Ics scclions 

 differcnlcs , Ics depressions, Ics aspt'riles, cc serail la changer en 

 deserl. 



Ces observations , Messieurs, pourrontvous porter a croire que 

 la Commission Centrale doillalsser aux auleurs des relations el des 

 ouvrages inedits qui lui seront adressds, toutc la latitude neces- 

 saire pour qu'Ils puissent y repandre le genre d'observations, au- 

 quel la nature de Icur esprit et la pente de leurs eludes pcuvenl ies 

 cntratner. 



La Geographie fut souvent assoclee k d'aulres sciences , el nous 

 aimons a la voir suivie d'un si noble cortdge. Le genie pent varier 

 sa direction ct efcndre ses limites , sans perdre de vuc son but 

 principal, ct il offre a tous Ies hommcs de grands sujels de medt- 

 talion , soil lorsqu'il recompose la structure des animaux qui habi- 

 talent I'ancien monde , et donl le temps et Ies revolutions du globe 

 ont detrult Ies especes , soil quand il s'eleve sur Ies sommets du 

 iiouveau monde pour en embrasser le magnlfique spectacle, soit 

 lorsqu'il unit le systeme des mouvemens dc la terre a tout le meca- 

 nlsme du del. 



Des vues si etendues et de si hautes speculations ne peuvent 

 signaler qu'un petit nomhre d' ouvrages; etvousaurez raremenl. 

 Messieurs , I'esperance de voir paraitre des ccrils qui soicnt d'un 

 ordre si eleve. Mais a la suite des decouvertes du genie se pre- 

 sente la foule des verltes utiles ; et (el est I'avantage de la carriere 

 des sciences , que le terme ou nos modeles se sont arretes , devlent 

 pour leurs succcsseurs un nouveau point de depart , et que la lice 

 oil lis entrent et I'horlzon qu'ils decouvrent s'etendcnl loujours 

 devant eux. 



Rendons graces a ces progres et a cette active emulation qui sc 

 font remarqucr dans tous Ies pays civilises, et qui facililent au- 

 jourd'hul sur taut dc points Ies recherchcs el Iqs d^veloppcmena 



