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geiir du canal. Des I'annce 1 4o2 , les communications furent 



interronipues , et la colonic resta separee cle sa metropole. 



Get exemple d'un peupfe qui put autrefois habiter ces 



froides regions, et qui ne s'etait perdu qu'apres plusieurs 



siecles d'existence , inspira aux navigateurs le desir d'en 



rechercher la trace et de reconnaitre toutes fes plages, de 



sonder tous les detroits d'oii les glaces b'etaient detachees. 



L'Angleterre se hata de diriger vers le N. une expedition 



de decouvertes; etiecapitaine John Ross partit en i S i 8 pour 



Ja baie de Baffin , avec les batimens ilsabelle et I' Alexandre. 



Les glaces ne permettaient pas de se rendre directe- 



ment vers la cote ou Ton devait chercher un passage ; il 



fallait suivre d'abord la rive orientale; mais cette route en- 



trainait aussi des perils, et Ton ne pouvait se la frayer qu'i 



travers les glaces flottantes. Les irnes, formees k la surface 



de la mer, avaient successivement acquis Jusqu'k vingt pieds 



d'epaisseur; les autres, beaucoup pfus elevees, sembiaient 



avoir appartenu aux glaciers de fa cote qui s'etaient etendus 



sur la mer. Leur volume et leur poids , venant k s'accroitre 



chaque annee, n'avaient que les flots pour soutien : enfin , 



ces masses enormes s'etaient brisees, et les vents les por- 



taient vers le midi. 



Apres s'etre eleve par une perilfeuse navigation jusqu'au 

 ^G.'' degre de latitude, le capitaine Ross se dirigea vers 

 I'occident; il s'avanca vers le passage de Lancastre, qui etait 

 le but principal de son expedition , et s'engagea dans ce 

 detroit jusqu'k 30 rnilles de distance. Mais Jes detours et 

 les efforts qu'il avait du faire pour I'alteindre avaient con- 

 sume la saison la plus favorable k ces penibles navigations. 

 La mer, qui s'etendait encore devant iui, commen^ait k se 

 couvrir de glaces; et le capitaine Ross, ne voulant pas se 

 laisser surprendre dans ces hautes latitudes par une saison 

 plus rigoureuse qui pouvait s'opposer k son retour, sortit 

 de la baie de Lancastre, regagna le detroit de Davis, et revint 

 en Angleterre, oii son voyage fut public I'annee suivante. 



