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 rique; il s'approcha du Spitzberg, dont il reconnut les rives 

 septeiitrionales ; et les lies des Sept-Soeurs furent le termede 

 ses decouvertes. 



Young fut charge, en 1777, de visiter les detroits qui 

 pourraient eta'oiir des communications entre la baie de 

 Baffin et la mer Glaciale ; mais il ne put y parvenir. 



Plusieurs vaisseaux hollandais se perdirent, dans la meme 

 ann^e , sur les cotes du Groenland. Tout sembfait decou- 

 rager les nouveaux projets de decouvertes : il fallut quefque 

 grande alteration dans la temperature des mers polaires , 

 pour reveiller, avec plus d'espoir , cette ardeur et cet esprit 

 de recherches. 



En 1.8 I 7 , les batimens qui naviguaient entre I'Amerique 

 et I'Europe, rencontrerent plusieurs fois des montajrnes de 

 glaces flottantes , sous des latitudes oil elles n'etaient jamais 

 parvenues. Ces iles , entrainees par les courans ou chassees 

 par les vents du N. , cinglaient vers le niidi , oil les feux 

 du soleil et la temperature de la mer devaientles dissoudre. 

 Les navigateurs , dont I'attention se porta sur ce pheno- 

 mene inatiendu , penserent qu'une cause puissante ayant de- 

 gage les mers polaires d'une partie des glaces dont elles 

 etaient encombrees , on pourrait enfin trouver , au nord de 

 I'Amerique , le passage inutilement cherche. 



D'anciens souvenirs semblaient accroitre cette esperance^ 

 Les contrees du N. avaient ^te autrefois plus accessibfes. 

 Une colonie danoise , dont on faisait remonter I'origine au 

 commencement du X.' siecle, avait ete etablie sur la cote 

 orientaledu Groenland : elle avait jouidequelqueprosperite; 

 et , vers la fin du xiv/ siecle , elle possedait deux viifes et 

 dix-neuf villages. Ses communications avec I'lslande et le 

 nord de I'Europe etaient habituellement fibres ; elles le 

 furent jusqu'au commencement du XV. " siecle. Mais alors 

 des courans impetueux, entrainant avec eux les glaces po- 

 laires , vinrent les amonceler entre i'lslande et le Groen- 

 land, Une insurmontable barriere s'eleva dans toute la lar- 



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