Comment s'est-il fait qu'au milieu tie lant de 

 rcclierchcs liabituelles , nccessaires et suiviessans 

 interruption , la geograpliie ait fait si lentement 

 des progres , que les liommes aient souvent perdu 

 les documens recueillis par leurs pcres , qu'il ait 

 fallu reprendrcleurs etudes et recommencer leurs 

 decouvertes ? C'est que des travaux isoles peris- 

 sent aisement ; que les traditions orales se de- 

 naturent; que , pour en former un corps de doc- 

 trine , il fautun esprit d'observation qui s'etende 

 au-dela des interets et des besoins du present. 



La geographie a eu ie sort des autres sciences ; 

 clle a suivi la marche de la civilisation ; et les 

 empires les plus eclaires ont d'abordetelesmieux 



decrits. 



Ce fut a la puissance de Rome que la geogra- 

 phic ancienne dut ses progres les plus marques. 

 On vit, des le temps de Jules Cesar, des geometres 

 envoycs dans toutes les proyinces. Rome voulut 

 mesurerses conquetes ; et, apres trente annees 

 d'observations , la carte d'Agrippa en fit connoitre 



I'etendue. 



Bientot se succederent plusieurs ouvrages re- 

 marquables. Strabon et Pomponius Mela eten- 

 dirent leurs observations a tout le monde connu 

 des anciens ; Pline embrassa dans les siennes la 

 nature entiere; Arrien traca le periple de la mer 

 Noire , et la route que Nearque avoit suivie , des 

 bouches de I'lndus jusqu'a celles dc I'liuphrate ; 



