i48 



vecu parrni Ics Arabcs , vous pouvez , beaucoup mieux que tout 

 autre, dmettre un avis sur ce point. 



L'erreur , si toutcfois e'en est une , dont je vais vous parler , 

 porte sur retymologle du nom donneaux habitans acluels dc I'A- 

 frique.Jai lu dans un livre de RecherrJies liistoriques sur les Maures^h 

 la page 38 du discours preliminaire , un passage ou i'on fait rcmon- 

 ' ter Torigine du nom qu'ils portent en Europe aux Mahurim, c'est- 

 i-dire k tout ce qu'il y a de plus hebreu dans la profondcur des 

 siecles. Le savant Bochard a cru trouver une analogle enlrc les 

 mots Mauri et Mahurim. Cette etymologie ayant souri a Tauleur des 

 recherches liistoriques sur les Maitres , il s'en est empare pour don- 

 ner k ses hcros uneorigine singulicre. En ma qualite d'orientailste, 

 je dcATais aussi sourire a une etymologie qui donne aux habitans 

 de TAtlas et du Sahara , parmi lesquels je suis pour ainsi dire 

 condamne a vivre , des ancelres qui remonleraicnt , par droit de 

 denomination , aux temps du deluge et mome au-dela ; mais Ta- 

 mour-propre doit ceder au raisonncment ; ainsi , au lieu de me 

 preter a leur donner une denomination antl-diluvienne , je me vois 

 forc^ de reconnaitre que le mot Maures ou Mauri \\cni tout slmple- 

 ment du mot grec mavro , lU et le V etant proprement une scale 

 et meme lettre. Les Grecs auront ainsi designe les Africains , 4 

 cause de la teiute de leur peau ; car s'ils n'eussent pas ^t^ Mavro , 

 c'est-i-dire noirs , origlnaireraent du moins , on leur eAt donn^ ua 

 nom analogue a leur couleur. C'est done par analogic dc couleur 

 et non de parent^, qu'ils onl re^u lenom qu'ils portent encore de 

 DOS jours. 



L'auteur des recherches a commis une autre errcar dans le llvre 

 ci-dessus designd. II avance que Ics Mahometans ou les Maures 

 ont regu des Chretiens I'artde lire et dV'crire , parce que le Coran 

 les nomme »«_J'^CUJJ^I , Ahl-el-Kilab , re qu'il traduit ^d,T gens de 

 lii>re ou de lecture. S'il eAt ete un tant soil pcu verse dans la laiigue 

 arabe , il n'etlt pas ignore que Mahomet designe sous ccltc deno- 

 mination , non-seulcmenl les Juif's , mais encore les Chrcliens , 



