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eludlercnt la langue et les moeurs des habltans. lis se ddciderent 

 alors a suivre un ambassadcur , envoye pres de Cublai- Kan, qui 

 etalt a cette epoque cmpereur des Tartares , et dont la souverai- 

 nete s'^tendait sur la plus grande partic de I'Asle. 



Cambalu , situe au nord de la Chine , etalt la residence de Gu- 

 blai-Kan. Lcs voyageurs, arrives, en 1260, aupres de ce prince, 

 obtlnrent sa faveur, sa confiance, et furent charges, en 1266, 

 d'une mission pres du pape. Marsden , Tun des editeurs de Marco 

 Polo , a conjeclure, avec beaucoup de vraisemblance , que Tobjet 

 principal de cetle mission etalt d'encourager le systeme des croi- 

 sades contre les Sarrazlns , qui dtaient alors ennemis des Tartares. 

 Les deux Venltiens ne se rendlrent de Cambalu a Saint-Jean d'A- 

 cre qu'au bout de trois ans, quelques mois apres le deces de Cle- 

 ment IV, qui dtait mort le 29 novembre 1268. Son successeur , 

 Gregoire X , ne fut eleve au trone pontifical qu'au mois de sep- 

 tembre 1271 ; et la legation envoyee pres du pape , par le kan des 

 Tartares , employa encore trols annees a rctourner aupres de lui. 

 EUe parvint, sur la fin de 1274 » a Clemenfu, oii ce raonarque se 

 trouvait alors. 



Marco Polo avalt suivi , dans ce nouveau voyage , son pere et 

 son oncle ; il passa avec eux dix-sept annees au service de Cublai- 

 Kan , et fut charge, pendant cette longue residence, des missions 

 les plus honorables et les plus importantes. 11 apprit a connaitre 

 les langues de I'AsIe Orlentale, traversa en plusicurs sens ces vas- 

 tes regions , observa lout ce qu elles avaient de remarquable ; et , 

 lorsqu'U revint a Venlse, en i2g5, apres avoir parcouru, pendant 

 quatre ans , une partle des lies et des rlvages que balgne la mer des 

 Indes , il dut frapper la curiosite et Tattention de ses conipatrioles 

 par les reclls les plus mervellleux. 



Marco Polone joult pas long-temps du repos qu ils'ctait promis. 

 Quelques mois apres son relour , la guerre eclata entre Venlse et 

 Genes. Lamba Doria parut dans TAdriatlque avec une flotte ge- 



