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noise, qui vlut menacer les Venitiens jusqu'a renlrde de Icurs la- 

 gunes. Mais Venise eut bientot armd unc cscadre de quatre-vingt- 

 dix galercs , dont Andrea Dandolo eut le commandement. Marco 

 Polo obtirit Ihonneur dc scrvir a bord de cclte flolte , et dVxposcr 

 ses jours pour la defense de sa palrie, qu il vcnalt dilluslrer par ses 

 decouvcrtes. Ses voyages avaient souvcnt mis son courage a Te- 

 preuvc : la longue navigalion qu il venait dc fairc fit prendre con- 

 fiance en son habilele : on Ic chargea dc commander une galere ; 

 et, lorsque les V(-niliens perdirent, pres de Tile dc Curzola, la 

 balaiilc qui fut livree Ic 8 septembro , et oii la plupart de leurs vais- 

 seaus furcnt prls ou delniits, Marco Polo, blesse dans le combat 

 oil sa galere elait au premier rang, tomba, alnsl qu' Andrea Dan- 

 dolo lui-meme, entre les mains du vainqueur, qui le conduisit k 

 Genes , comme prisonnier dc guerre. 



Sa detention dura qualre annees ; mais il fut traite avcc egard. 

 On le visitalt chaque jour; on clait empresse d'enlendre le rdcit de 

 ses voyages dans des contrees jusqu'alors inconnues. II n'cn avail 

 pas encore redige les relations. Tons les materiaux qu il avait ras- 

 sembles se trouvaient a Venise ; il les fit venir k Genes, les mit en 

 ordre , fit c^crire sous ses yeux, dans sa prison , par un citoycn dc 

 Pise qui parlageait sa captivild, THistoire de ses voyages. EUe fut 

 bientot repandue ; on en nmlllplla les copies , les abreges , les tra- 

 ductions ; et cet ouvrage circula dans toules les mains. 



Plusieurs Editions des Voyages de Marco Polo ont paru depuis 

 long-temps; mais toutes n'ont pas 6\6 faites d'apresles memesma- 

 nuscrits. La premiere edition ne fut imprimee que deux sieclcs 

 apres la relation originale; el, dans ce long inlcrvalle, les copies 

 de I'ouvrage avaient eprouve dc nombreuses alterations. Les va- 

 riantes qu'on y remarquail durcnt ensuile passer dans les in)pres- 

 sions failes en differents lleux. Chaque editeur ne put comparer 

 entre cux que les cxemplaires mis k sa port^e. On fut embarrass^ 

 de choisir entre loutes ces versions ; et , quoique I'usage de Tim- 

 prlmcrie eAt generalcment fait n^gliger la lecture des manuscrits , 



