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et qu'il eAt meme cntratn^ la perte de leur plus grand nombre , 

 les savans reconnurent la n^ccssite de Ics consulter encore , et de 

 les choisir ; pour retabllr , s'il ctalt possible , le texte pur et primi- 

 tif, et pourremplir les lacunes qu'un examen plus attentif pouvait 

 y faire reconnaitre. 



C'est ce desir, Messieurs, qui vous porte h publier aujourd'hui 

 un ancien nianuscrit de Marco Polo , dont on n'a fait , jusqu'a ce 

 moment , aucune edition. Nous Tavons compart , sous le rapport 

 de I'ctendue , avec les autres manuscrits de la bibliotheque Royale 

 et avec les editions qui ont paru en plusieurs langues , notanunent 

 avec Tedition italieane de Ramusio ; avec la traduction espagnole, 

 publiee a Saragossc en i6oi ; avec la traduction fran(jalse de 

 i556; avec cclle qui fait partie de la Collection de voyages, pu- 

 bliee sous le nom de Bergeron , et avec I'edition anglaise que Mars- 

 den a fait paraitre en 1818, et qu'il a enrichie de savantes obser- 

 vations. L' examen des Dissertations de Zurla a supplee a cclui des 

 csemplairesqui n'etaient pas sous nos ycux ; etnous avons reconnu 

 que le manuscrit en dialecte vcnitien , provenant de la blbliolhe- 

 que de Soranzo , et le manuscrit itallen , connu sous le nom de 

 Millione, et depose a la bibliotheque de Florence, eiaient, de 

 meme que les autres editions, beaucoup plus abreges que le manus- 

 crit de la bibliotheque Pioyale* Les chapitres qui le terminent re- 

 pandent , il est vrai , moins de lumleres sur la geographic que 

 sur Thistoire ; ils ne renferment plus la description des provinces 

 visilees par les voyageurs venitiens : mais ils rendent compte des 

 principales guerres qui dclaterent en Asie, depuis laSS jusqu'au 

 moment de leur retour h Venise. Cette perlode de quarantc ans 

 est d'aulantplus digne d'etre remarqu^e, qu'elle s'attache a Tepo- 

 que du moyen age ou les Tartares eurenl le plus de puissance , et 

 repandirent jusqu'au centre de I'Europc la desolation. 



La langue euqiloyee dans ce manuscrit lui donnait peut - etre a 

 nos yeux un interet de plus, EUe nous a rappele celle de nos an- 

 celres, celle que Ton parlait en France, dans le cours du quator- 



